211service.com
Edward A. Friedman '57
Fysikern hjälper till att utveckla områden genom IT 23 augusti 2011
Edward A. Friedman tillskriver MIT att han främjar sin optimism. Som grundexamen i fysik arbetade han med tillämpade vetenskapsprojekt, teoretisk forskning och public affairs. Han upptäckte kärleken till James Joyce i humanioraklassen, och i fysik hade han långa samtal med uppskattade lärare.
Genom hårt arbete och den öppna, vårdande atmosfären på MIT blev jag övertygad om att allt var möjligt, säger Friedman.
Hans positiva inställning har lett till en äventyrlig karriär. 1963 tog han examen från Columbia University med en doktorsexamen i fysik och började på fysikavdelningen vid Stevens Institute of Technology i New Jersey. På uppdrag av Stevens deltog han i ett U.S.A. Agency for International Development-program för att utveckla en ingenjörsskola i Afghanistan. Tio år senare hade högskolan 500 studenter och 35 afghanska fakultetsmedlemmar, och Friedman fick den prestigefyllda Education Medal of Afghanistan.
Efter att ha återvänt till Stevens 1973, blev Friedman dekanus för college och ledde en kursplansändring som krävde att varje student skulle äga en persondator. Detta gjorde det möjligt att integrera datorer i naturvetenskap, matematik och ingenjörskurser. 1988 utökade Friedman detta koncept till grundskolor och grundskolor genom att uppmuntra användningen av IT-förbättrade läroplaner i skolor i New Jersey, Florida och Arizona, såväl som i Peru, Ecuador och Costa Rica.
Den erfarenheten är central för hans nuvarande projekt: att föra datorstödd medicinsk diagnos till landsbygdskliniker i Afrika. Hans engagemang började för flera år sedan, när FN bad honom att ta en ledande roll när det gäller datoranvändning inom den regionala hälso- och sjukvården.
Eftersom jag hade möjlighet att besöka kliniker på landsbygden, säger han, slogs jag av den extrema läkarbristen. Till exempel finns det 400 läkare i Rwanda för en befolkning på cirka 10 miljoner människor. Expertsystem var den enda vägen att gå.
Friedman arbetar tillsammans med kollegor för att anpassa ett mjukvarusystem som vissa indiska kliniker endast bemannade med lågnivåtekniker och en sjuksköterska använder för att behandla mer än två tredjedelar av sina patienter på landsbygden. Hans team söker för närvarande de 2,5 miljoner dollar som krävs för ett pilottest på 15 kliniker i Afrika söder om Sahara.
Hans familj delar hans internationella intressen. Hans make, Dr. Arline (AJ) Lederman, en pensionerad konstprofessor, är vice ordförande i styrelsen för den ideella Solar Cookers International. Hans söner är professorer: Timur undervisar i datavetenskap vid University of Paris, och Kerim undervisar i antropologi vid Dong Hua University i Taiwan. Friedman och Lederman bor i New Jersey, Friedmans hemstat, och njuter av frekventa resor till Manhattan.