211service.com
EBay går allt in med ett bränslecellsdrivet datacenter
Efter att ha pysslat med bränsleceller har eBay bestämt sig för att driva ett komplett datacenter på Bloom Energy-bränsleceller och endast använda nätet för reservkraft.
E-handelsföretaget sa idag att det kommer att installera Bloom Energy-bränsleceller till ett värde av sex megawatt för att driva nya delar av sitt huvudsakliga datacenter i Utah. eBay sa att de kommer att försöka driva de 30 bränslecellerna på biogas, som består av metan och andra gaser som genereras av organiskt avfall på soptippar eller gårdar.
Projektet är betydelsefullt för sin storlek och sin arkitektur. När det väl har installerats i mitten av 2013 kommer det att vara den största icke-nyttiga bränslecellsinstallationen och större än Apples planerade 4,8 megawatt bränslecellsuppsättning vid dess North Carolina-datacenter som nu är under uppbyggnad.
Bränslecellerna kommer också att vara den primära kraft- och energikällan, snarare än att leverera ström när nätet går sönder. Bränsleceller omvandlar ett bränsle, som naturgas eller väte, till elektricitet i en kemisk reaktion snarare än att bränna bränslet. Bloom Energys bränsleceller, som var och en tar upp ungefär en parkeringsplats, är bränsleceller av fast oxid som använder värmen som genereras av bränsle-till-el-omvandlingen för att förbättra effektiviteten.
eBays vd och vd John Donahoe sa att Blooms energiservrar, som kommer att generera 1,75 megawattimmar per år, är en del av företagets mål att minska sitt miljöavtryck. Greenpeace har lett en kampanj för att öka medvetenheten om den tunga energianvändningen från gigantiska datacenter som företag som eBay, Google och Apple driver.
Vi omfamnar disruptiv energiteknik och designar den i vår kärnenergiarkitektur för datacenter. Genom att driva våra datacenter främst på tillförlitlig, förnybar energi, avser vi att forma en framtid för handel som är mer miljömässigt hållbar i sin kärna, sa Donahoe i en påstående .
Även om företaget avböjde att specificera kostnaderna, spelade även ekonomiska faktorer in i beslutet. Bränslecellerna kommer att ersätta reservgeneratorer, som vanligtvis går på diesel, och avbrottsfri strömförsörjning som sällan används.
Har det risk? Säker. Krävde det investeringar? Säker. Men det är en investering och en risk som är värd att ta, Donahoe berättade för New York Times .
Ur teknisk synvinkel kommer projektet att testa bränslecellers tillförlitlighet för en mycket krävande användning, eftersom datacenteroperatörer inte kan tolerera stilleståndstider. Stationära bränsleceller används redan för att driva (och ibland delvis värma upp) kontorsbyggnader eller butiker, men om eBay-projektet går bra kan det visa på stationära bränslecellers förmåga att vara en primär energikälla på plats för datacenter.
Kostnaden för ström från Bloom Energy bränsleceller är ungefär densamma som elnät på platser i vissa områden och återbetalningen på att köpa utrustningen kan vara tre till fem år, företagsledare har sagt . Naturgaspriserna är mycket låga just nu, vilket gör bränsleceller mer attraktiva även ekonomiskt.
I eBays datacenter i Utah är dock priset på el, som till största delen genereras från kol, relativt lågt. En företagsrepresentant sa att eBays Bloom-installation vid företagets huvudkontor i San Jose, Kalifornien, där elpriserna är höga, är på väg att nå sin treåriga avkastning på investeringen.
Det finns en begränsad mängd biogas tillgänglig i USA, vilket innebär att Bloom-bränslecellerna i Utah sannolikt kommer att drivas på naturgas. Men företaget arbetar med Bloom för att identifiera en källa till biogas, sa representanten.
