E. Andrew Boyd, PhD '88

Andy Boyd njuter av tvärvetenskapligt arbete. Mellan att ha en grundexamen vid Oberlin och en doktorsexamen från MIT:s Operations Research Center har han studerat matematik, datavetenskap, ekonomi, filosofi och managementstudier. Dessa olika intressen har hjälpt Boyd att trivas som professor, som chefsforskare för ett framgångsrikt mjukvaruföretag och i hans intresse som radiosändare.

Mycket av Boyds yrkesliv har fokuserat på prissättningskonsten, vilket har stora konsekvenser för intäkter och lönsamhet. Under sitt decennium med det Houston-baserade mjukvaruföretaget PROS arbetade Boyd nära med företag som Disney, FedEx och Swiss International Air Lines, och hjälpte dem att extrahera prisinsikter från operativa data.

Nu halvpensionär valdes han nyligen till vice vd för marknadsföring, kommunikation och uppsökande verksamhet för Institute for Operations Research and the Management Sciences (INFORMS) och blev kolumnist för den professionella organisationens tidning, Analytics. Hans bok från 2007 The Future of Pricing: How Airline Ticket Pricing Has Inspired a Revolution fångar hans observationer om samspelet mellan vetenskap, teknik och människor i en affärsmiljö, och spårar flygbiljetter från branschens tidigaste dagar till eran av internetförsäljning.

Boyd förväntade sig inte att gå med i affärsvärlden. Han hade en fast tjänst på Texas A&M:s industritekniska avdelning när en före detta student 1997 berättade för honom om PROS, som höll på att bilda en intern vetenskapsgrupp. Det lät kul att göra det i ett år – jag tänkte att jag skulle utveckla några kontakter och återgå till undervisningen, minns han. Men det slutade med att jag njöt så mycket att jag aldrig gick tillbaka. Hans team hjälpte PROS att öka intäkterna från $7 miljoner till $62 miljoner innan de blev börsnoterade.

Boyd är nu adjungerad professor vid University of Houston och tycker om att umgås med sin fru, historikern Sarah Fishman Boyd, och deras två barn. Han bidrar också till ett radioprogram, The Engines of Our Ingenuity, producerat på Houstons National Public Radiostation och distribuerat nationellt. Seriens fyra minuter långa avsnitt gräver ner sig i spännande tekniska ämnen – från spelautomaters matematik till utmaningarna med att tillverka runda bollar av platta material.

Två senaste Engines-avsnitt växte fram ur en konversation med Guy Vachon ’80, SM ’81, EE ’83, PhD ’84, efter ett MIT Club of Houston golfevenemang. Han berättade för mig om användningen av konstgjorda isöar som borrplattformar i Arktis, minns Boyd. Jag var fascinerad – jag älskar när folk skjuter idéer på mig.

Dölj