211service.com
DuPont inks ett avtal för att förbättra solceller
DuPont har precis köpt Innovalight, ett företag som gör silikonbläck som ökar effektiviteten hos vissa typer av solceller. Förvärvet kommer att hjälpa DuPont att fördubbla storleken på sin 1 miljard dollar solmaterialverksamhet och göra det möjligt för den att utveckla sätt att tillverka billigare, högeffektiva solceller.
Power bläck: Innovalight gör ett svart bläck av suspenderade kiselnanopartiklar.
DuPont är redan en av de största leverantörerna av solpanelsmaterial och säljer produkter inklusive silverpasta som används för att skapa elektriska kontakter på solceller, och polymerer och hartser för att täta solceller mot väder och vind.
Innovalight tillverkar silikonbläck som kan öka en cells effektivitet från cirka 18 procent till 19 procent, en betydande förbättring inom solcellsindustrin. Att trycka färgerna i mönster på ytan av en kiselsolcell hjälper cellen att absorbera mer ljus. Innovalight licensierar också en tillverkningsplattform för applicering av bläck på solceller, en teknik som har licensierats av flera kinesiska solcellstillverkare, inklusive JA Solar.
Innovalight grundades ursprungligen med avsikten att skriva ut hela solceller med sitt bläck, men företaget hade svårt att konkurrera med kinesiska solpanelstillverkare, som har kommit att dominera produktionen över hela världen de senaste åren. Nu är Innovalights strategi att licensiera innovationer som kan introduceras i befintliga tillverkningslinjer för solpaneler; detta erbjuder ett sätt för amerikanska företag att lyckas inom solpanelsindustrin utan att konkurrera med kinesiska företag.
DuPont Innovalight, som företaget nu heter, arbetar med att förbättra sin silikonbläckteknologi, så att den fungerar bättre med den silverpasta DuPont redan producerar. Man utvecklar också nya applikationer för silikonbläcket.
I en konventionell solcell blockerar elektriska kontakter på framsidan 6 procent till 7 procent av inkommande ljus. Ett företag som heter Sunpower har utvecklat en metod för att modifiera egenskaperna hos kisel som gör det möjligt att sätta alla elektriska kontakter på baksidan, vilket har hjälpt Sunpower att tillverka några av de mest effektiva kiselsolcellerna på marknaden. Men processen den använder är dyr.
Att använda silikonbläck för att modifiera kiselceller för att möjliggöra bakkontakter skulle vara mycket billigare, säger Rob Cockerill, affärschef för Dupont Innovalight. Han säger att bläcket också kan användas för att minska defekter som fångar elektriska laddningar på baksidan av solceller, vilket ökar soleffektiviteten med ytterligare 1 procent.
Sådana nya applikationer, tillsammans med Innovalights befintliga verksamhet, kan hjälpa DuPont att nå sitt mål på 2 miljarder dollar i solenergiintäkter till 2014, säger Cockerill.