211service.com
Du är anställd!
Att vara med i reality-tv-programmet Lärlingen var hela min frus idé. Zahara laddade ner ansökan för kandidater från NBC:s webbplats och lade den på mitt skrivbord. Jag lägger det på högen med saker jag alltid vill komma till. Nej, verkligen, sa hon när hon räddade den från högen. Fyll ut det.
Lärlingsvinnaren Randal Pinkett, SM '98, MBA '98, PhD '02, med sin nya chef, Donald Trump. (Kredit: NBC Entertainment Foto: Virginia Sherwood)
Efter att ha klarat mig igenom en auditionprocess som inkluderade intervjuer på kameran, fysiska och psykologiska tester (de sa att jag har en personlighet som en Navy Seal) och en intervju i styrelserumsstil med Mr. Trump själv, blev jag tillsagd att packa mina väskor och bege dig till New York City i mitten av april 2005.
Efter att ha sett programmet blev jag förvånad över hur krävande våra uppgifter visade sig vara. Det är lätt att vara en soffpotatiskritiker och säga: Åh, det skulle jag kunna göra. Det är lätt! Vad tänkte du?? Men halvvägs genom den första uppgiften (att designa en träningskurs för Bally Total Fitness), var jag helt, positivt dränerad. Vi sprang nonstop, min hjärna gjorde ont, min kropp värkte och jag ville helt enkelt vila. Och det var bara den första uppgiften; Jag hade 12 kvar att gå om jag hade turen att hänga på.
Många av uppgifterna låg utanför mitt expertområde. Jag hade aldrig gjort gatumarknadsföring eller försäljning, men jag fann mig själv som projektledare för uppgiften att få folk att ringa ett 800-nummer för att beställa prover på en ny parfym. På en annan uppgift gjorde jag ett enkelt misstag. Varje lag fick skriva en låt, spela in den med en osignerad musiker och sända den på satellitradio. Affischen som jag producerade för att marknadsföra vårt lags låt hade ett stavfel – fel kanalnummer – som jag fick lite värme för i styrelserummet (där Mr. Trump recenserar de tävlandes framträdanden). Jag bestämde mig för att ägna större uppmärksamhet åt detaljer och började korrekturläsa allt till vänster och höger.
Några få uppgifter spelade direkt in i mina MIT-upplevelser. En vecka var vi tvungna att anordna en teknisk mässa för seniorer – en uppgift nästan skräddarsydd för mig. För min avhandling om teknikens roll i underbetjänade samhällen, hade jag studerat hur människor som är nya inom teknik lär sig att tillämpa den i sina dagliga liv. Och som doktorand vid Medialabbet måste du alltid vara beredd att sälja, förklara eller ge en snabb demo av ditt arbete. Min erfarenhet av Sloans Leaders for Manufacturing-program hjälpte också, eftersom det handlade mycket om att arbeta i team. Bara att vara på MIT, omgiven av intelligenta, duktiga människor, var definitivt en bra förberedelse för att vara med i showen.
Mellan uppgifterna fick de tävlande lite tid att koppla av i sviten som vi delade under inspelningen av showen och lära känna varandra. Det var som en stor slummerfest ibland. Men vi var alla medvetna om det faktum att vi fortfarande var motståndare: allt du säger kan och kommer att användas mot dig i styrelserummet. Dessutom var kamerorna alltid på oss, även när vi sov. Först var det lite nervöst, och jag spelade det lite säkert; Jag tänkte inte släppa håret när hela Amerika tittade på. Jag fokuserade bara på att hålla deadlines och så småningom blev jag bekväm med kamerorna. När jag kom hem var jag faktiskt tvungen att påminna mig själv om att det inte fanns några kameror längre – jag kunde göra vad jag ville.
Vi samlades alla igen för det sista (live)avsnittet i december. Mr. Trump anställde mig, men frågade sedan om jag tyckte att den andra finalisten borde bli en medvinnare. Den frågan hade aldrig ställts till en tidigare vinnare, så jag misstänker att herr Trump gick för vattenkylningseffekten. Men han valde fel person att prova på. Förslaget om oavgjort var för mig oacceptabelt. Om våra prestationer hade motiverat oavgjort, hade jag definitivt varit villig att överväga det. Och om han ville anställa den andra finalisten dagen efter så kunde han det. Men som jag sa till honom i etern heter programmet De Lärling, och jag tror att jag förtjänat det. Han höll med. Som hans lärling sköter jag nu renoveringar av tre fastigheter i Atlantic City, övervakar ett IT-projekt och hjälper till med samhällsrelationer för ett utvecklingsprojekt i Philadelphia.
Mr. Trump är inte så annorlunda som en verklig chef från hur han är i programmet. Han är tuff när han måste vara tuff, men han har också en kvick sida. Det har varit fascinerande att sitta vid bordet där miljonbeslut fattas, och att se hur noggrann han är om hur han fördelar sin tid. Att se honom i aktion är en bra lektion i hur man prioriterar och är realistisk om vad man inte kan få gjort. Om du inte är lycklig i livet har du ingen annan att skylla på än dig själv.
Audition för The Apprentice
När jag tittade på ansökan för The Apprentice-kandidater som min fru Zahara hade laddat ner åt mig såg jag att den var kort. Jag tänkte att jag inte hade något att förlora, så jag fyllde i det och gjorde en 10-minuters auditionvideo, istället för att behöva dyka upp för ett castingsamtal. En månad senare blev jag kallad till New York för en intervju på kameran. De avfyrade frågor mot mig, men jag hanterade det bra eftersom jag är en ganska samlad kille; det krävs mycket för att verkligen reda ut mig. Efter en bakgrundskontroll var jag en av 50 personer som kallades till Los Angeles för en vecka för att tävla om 18 platser i den sista castingomgången.
I LA utsattes vi för ett batteri av fysiska och psykologiska tester, varefter några personer skickades hem. Jag fick höra att jag hade en Navy Seal personlighet: under press och mycket, väldigt extrema förhållanden kan jag förbli fokuserad och orolig. (Jag har alltid varit så; som barn med svåra allergier ryckte jag inte till när jag fick uppåt 50 skott varannan vecka.) Efter en-mot-en-intervjuer i styrelserum med Donald Trump och programmets program. producenten Mark Burnett, de av oss som fick rollbesättning blev tillsagda att packa och rapportera till New York City om två veckor.
Intellektuellt sett var urvalsprocessen för att bli en Rhodes-stipendiat det mest utmanande jag någonsin gjort. Men kombinationen av fysiska och intellektuella krav av att vara på The Apprentice – ingen sömn, leva (och tävla) med hyperkonkurrenskraftiga människor, ha kamerorna rullande dygnet runt, köra genom New York City och försöka slutföra uppgifter under otroligt snäva deadlines – var unik. stressig. Men ändå var det väldigt roligt. Jag älskar utmaningar och detta gav mig massor. Under processen lärde jag mig mycket om gruppdynamik och hur mycket man verkligen kan åstadkomma på kort tid.