211service.com
Drönare till undsättning
Om vi kunde skicka flottor av drönare som flyger medicinska förnödenheter till människor i några av de fattigaste och mest avlägsna delarna av världen, skulle det vara värt det? Vem kommer att betala för drönarna, eller utrustningen som behövs för att hysa och ladda upp dem? Vem ska betala för personalen för att sköta dem och den utbildning som krävs?
Förra året var jag en del av ett team som testade produktlevererande drönare i Moçambique med hjälp av en beräkningsmodell av landets vaccinförsörjningskedja. Försörjningskedjan är serien av kylar, frysar, fordon och personal som är involverade i att få vaccin från deras ursprung till de människor som behöver dem. Republiken Moçambique, i sydöstra Afrika, har över 24 miljoner människor och en BNP på cirka 35,3 miljarder dollar – vilket visar sig vara 419 dollar per capita. Moçambiques 801 537 kvadratkilometer inkluderar karga högland och bergsregioner, långa sträckor av platåer, stora floder och skogsmarker fyllda med vilda djur. Kraftiga regn och cykloner kan störa delar av Moçambique. Dessa tillstånd kan göra det farligt att få vaccin till människor.
Den sista milen av vaccinförsörjningskedjan – från distriktets lagringsanläggning till kliniker, skolor och hem där vacciner ges – kan vara tuff. Ofta bär människor på motorcyklar, flottar, cyklar, djur eller fot vacciner till sin slutdestination. Vacciner är värdefulla eftersom de kostar pengar att utveckla, kan vara ömtåliga (värmeexponering kan få dem att bli dåliga) och rädda liv. Ibland måste en person riskera liv och lem för att bära bara några få vacciner till människor som bor långt borta från vilken stad som helst.
Ange drönare. De är inte bara för militära operationer eller ta bilder. I samarbete med globala hälsoorganisationer undersöker företag som Zipline och Matternet användningen av drönare för att leverera medicin.
Vårt team vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health och Pittsburgh Supercomputing Center vid Carnegie Mellon University använde programvara som heter HERMES som var speciellt utformad för att analysera leveranskedjor. Med hjälp av det utvecklade och körde vi en serie scenarier, inklusive olika utmaningar som en drönare kan möta – dåligt väder, vilda djur och till och med människor som skjuter ner dem av rädsla för att de var en del av en militär operation.
Resultaten? Under en lång rad förhållanden kan drönare ge mellan 20 och 50 procent kostnadsbesparingar jämfört med traditionella landbaserade transporter. Naturligtvis beror besparingarna på storleken på befolkningen som betjänas, vägförhållandena, hastigheten på de landbaserade transporterna, drönarnas tillförlitlighet och människors vilja att acceptera dem. Men det visar att ny teknik inte behöver vara dyr. Genom att förbättra servicen och frigöra värdefulla resurser (som tiden för arbetare som normalt skulle bära vaccin långa sträckor) kan drönare rädda både pengar och liv.
Bruce Y. Lee är docent i internationell hälsa vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.