Drönare flyger över valar och samlar sin snop

Kategori: Bioteknik Postad 06 juni

Den här videon av forskare som använder en UAV för att samla in virus från sprutande valar är bara fantastisk.

Frågan: Vilken typ av virus lever inuti en vals lungor? Det var vad ett team av biologer i Sydney, Australien, ville veta.

Problemet: Valar är inte lätta att studera på nära håll, än mindre att få ett snopprov från.

Lösningen: I vintras gick forskare ombord på ett fartyg och följde östliga australiensiska knölvalar under deras migration norrut från Antarktis. För att prova lite valandedräkt använde de en drönare utrustad med en petriskål som kunde öppnas och stängas. Allt den behövde göra var att svepa igenom plymen som strömmade ut från valarnas blåshål när de dök upp.

Vad de hittade: Teamet fick en inventering av valvirus, inklusive åtminstone ett par som var nya för vetenskapen. Forskarna spekulerar i att valar kan överföra virus när de sprutar, eller plocka upp dem från sjöfåglar.