211service.com
Drönare är inställda på att åka på transportbilar
Leveransdrönare föreslås som bärare av allt från droger och blod till Amazon-beställningar och pizza. Men nya samarbeten mellan Mercedes-Benz och drönartillverkarna Matternet och Starship Technologies tyder på att skåpbilar kan förbli en integrerad del av leveransnätverket under en tid framöver.
TILL nytt Mercedes-Benz konceptbil — som går under det obekväma namnet Vision Van — har landningsplatser på taket för drönare. Inuti skulle det finnas automatiserade system för att lasta flygplanet och byta ut sina tomma batterier. Det hela skulle använda autonoma Matternet-drönare – som dess också nyligen tillkännagivna M2 – vilket förmodligen tillåter skåpbilen att göra andra stopp när drönaren gjorde sin egen leverans.
Samtidigt planerar biltillverkaren också en sk Robovan med Starship , som gör sexhjuliga autonoma leveransrobotar som redan testas i London. En skåpbil från ett moderskepp skulle färja åtta sådana robotar och distribuera dem för att leverera 400 paket i den sista delen av leveransprocessen. Starship hävdar att det skulle kunna öka antalet levererade paket under ett nio timmar långt skift med så mycket som 120 procent.
Förflyttningarna är vettiga som ett sätt att förbättra effektiviteten i den sista milen av leveransnätverk. Att köra drönare på långa resor fram och tillbaka från ett fast distributionscenter verkar osannolikt – enbart räckvidden skulle begränsa räckvidden, och att installera många sådana anläggningar skulle visa sig kostsamt. Det finns också det faktum att drönare bara är bra för att bära små laster - Matternets kan dra 4,4 pund, till exempel.
Att använda en skåpbil som ett mobilt distributionsnav kan dramatiskt minska dessa problem. I ett område tätt med leveransadresser kunde de autonoma drönarna ställas in på väg för att färja små paket medan skåpbilens förare levererar tyngre paket till resten av grannskapet. Det är också möjligt att en drönare kan flyga ett sista-minuten-paket till en skåpbil som är belägen i yttersta räckvidden, så att föraren kan leverera längre bort för hand.
Arrangemanget med Starship siffror för att hjälpa till genom att minska antalet möten med förvirrade fotgängare och minska risken för vandalism.
Det finns naturligtvis den där lilla frågan om reglering att oroa sig för. Medan nya federala regler i USA har öppnat slussarna för många drönarrelaterade företag och tjänster, måste företag fortfarande få särskilda undantag om de vill flyga över folkmassor eller bortom en operatörs vision. Inte ens Matternets omfattande säkerhetsåtgärder – inklusive nödfallskärmar och autonomisystem som innebär att den aldrig avviker från förgodkända vägar – kommer inte att tillåta den att gå utanför dessa begränsningar.
Men när företag äntligen börjar använda drönare för att frakta varor, anta inte att du har sett det sista av lastbilen ute på gatan.
(Läs mer: Den här tuffa roboten kommer att bli ett spår som bär pizza, nu kan du äntligen använda din drönare för att tjäna pengar, drönare inställda på att leverera medicin till avlägsna delar av USA)