211service.com
Domedagsomräkning ger mänskligheten större chans att överleva på lång sikt
Domedagsargumentet är idén att vi kan uppskatta det totala antalet människor som någonsin kommer att existera, givet antalet som har levt hittills. Detta i sin tur berättar för oss hur troligt det är att den mänskliga civilisationen kommer att överleva långt in i framtiden.
Siffrorna är inte optimistiska. Antropologer tror att cirka 70 miljarder människor hittills har levt på jorden. Om vi antar att vi inte har någon speciell status i mänsklighetens historia, så tyder enkla sannolikhetsargument på att det finns en 95 procents chans att vi är bland de sista 95 procenten av människor som någonsin kommer att födas. Och detta betyder att det finns en 95-procentig chans att det totala antalet människor som någonsin kommer att existera kommer att vara mindre än 20 x 70 miljarder eller 1,4 biljoner.
Anta nu att världens befolkning stabiliserar sig på 10 miljarder och vår förväntade livslängd är 80 år, då kommer de återstående människorna att födas under de kommande 10 000 åren. Det är inte en lång framtid för mänskligheten. Idag lade Austin Gerig vid University of Oxford och ett par kompisar fram ett nytt argument med ett (något) lyckligare slut.
Dessa killar tittar på scenariot där många civilisationer har utvecklats i hela universum, det så kallade universella domedagsargumentet. I så fall bör vi anse oss vara slumpmässigt utvalda bland alla individer i det universum eller multiversum, säger de.
Tidigare har dessa universella argument inte varit mer optimistiska än de vanliga. De säger generellt att långlivade civilisationer måste vara sällsynta, för om de inte var det skulle vi leva i en. Vad mer är, eftersom långlivade civilisationer är sällsynta, är utsikterna för att vår civilisation någonsin kommer att bli långlivade dåliga.
Ett problem med dessa slutsatser är att de bygger på mycket generella argument. Så det nya arbetet som Gerig och co har gjort är att utveckla en mer detaljerad analys som tar hänsyn till faktorer som antalet existentiella hot som civilisationer kommer att möta – saker som kärnvapenkrig, asteroidnedslag och globala pandemier, för att inte tala om de många hot vi ännu inte tänkt på.
Detta nya tillvägagångssätt tillåter Gerig och co att ta en mer finkornig titt på oddsen för att mänskligheten kommer att överleva mycket längre i framtiden än vad den har funnits tidigare.
Resultaten är komplexa men deras huvudsakliga slutsats ger viss anledning till hopp. Om [antalet existentiella hot] inte är för stort är sannolikheten för långsiktig överlevnad ungefär några procent, säger de.
Även om detta knappast kan kallas optimistiskt är det inte i närheten av så dystert som tidigare beräkningar.
Gerig och co säger att deras beräkningar tyder på några uppenbara åtgärder som mänskligheten kan vidta för att avsevärt förbättra sina chanser att överleva på lång sikt. Om det finns ett budskap här för vår egen civilisation så är det att det skulle vara klokt att ägna avsevärda resurser (i) för att utveckla metoder för att avleda kända existentiella hot och (ii) för utforskning av rymden och kolonisering, säger Gerig och kompisar. Civilisationer som antar denna policy är mer benägna att vara bland de få lyckliga som slår oddsen.
Forskare har först nyligen börjat studera existentiella risker på ett systematiskt sätt, men detta arbete har bara börjat slå igenom på den offentliga arenan i form av till exempel ett ökat fokus på jordkorsande asteroider. Kanske är det dags att ta existentiella hot på större allvar.
Ref: arxiv.org/abs/1303.4676 : Universal Doomsday: Analysera våra utsikter för överlevnad