Ditt nästa potatischip kan komma från en 3D-skrivare

Justin Saglio; Omslagsbild: Dan Kitwood | Getty

3D-utskrift har brutit sig ut ur plastprydnadssakerna och blivit en del av produktens hela livscykel, enligt ett föredrag av Desktop Metals medgrundare John Hart på MIT Technology Review s EmTech Next-konferens idag. Hart, som också är docent vid MIT, säger att 3-D-utskrift kan göra allt från konceptualisering och prototyp av en produkt till att producera sin sista enhet.

Additiv tillverkning – det formella namnet för 3D-utskrift – används i allt större utsträckning i olika livsstadier av ett föremål, såväl som i nya industrier, och Hart pekar på detta som ett bevis på att tekniken blir myndig. Han ser att stora företag som HP framgångsrikt skapar och säljer 3D-skrivare, glasögonföretag som använder tekniken för att störa leveranskedjan och en ökning av additiv tillverkning för att skapa delar för flygindustrin.

Additiv tillverkning ger värde för industrier utanför gränserna för vad som traditionellt kan ha ansetts lämpligt för 3D-utskrivbara produkter. Frito-Lay använder de billigaste skrivarna för att skriva ut prototyper av potatischipsgeometrier, säger Hart. De hävdar att att få dessa plastchips i sina kunders händer ger dem mer självförtroende när det gäller att skala upp sina produktionsverktyg. Medan Frito-Lay sannolikt kommer att hålla fast vid prototyper, gillar företag Bugatti och Chanel har börjat 3-D-printa sina slutprodukter.

Hart förutser helt automatiserade 3D-utskriftsanläggningar under de kommande tre till fem åren.

Långsam produktionstid håller tillbaka införandet av tekniken, men Harts labb har gjort betydande framsteg med att förbättra utskriftshastigheten under det senaste året. Idén om momentan prototyping snarare än snabb prototyping kan vara djupgående för teknisk utveckling, såväl som djupgående för cykeln av reparationsunderhåll eller nödoperationer, säger han.

Dölj