Ditt hjärtslag på en iPhone

Vid 11-tiden den 30 december, från sitt kontor i Oklahoma City, laddade en uppfinnare vid namn David Albert upp en webbkamera video där han visade hur man får ett elektrokardiogram med en iPhone.

Liten skärm: Uppfinnaren David Albert demonstrerar sin iPhone hjärtmonitor.

Han öppnade sin skjorta och vita labbrock och placerade telefonen mot bröstet. Nu kommer du att se ett mycket rent EKG, förklarade Albert, när en hjärtrytm pulserade över skärmen. Jag upptäcker och lagrar, sänder trådlöst och lagrar lokalt i realtid. Det analyseras, beats identifieras.

Vid middagstid hade videon 10 000 visningar. Tre dagar senare hade den 100 000. Bloggare och onlinekommentatorer insisterade på att iPhone-EKG var ett bedrägeri. Det räckte för att imponera på Alberts 12-årige son: Pappa, du har klarat det. Du har YouTube hatare !

Historien om iPhone EKG kan också komma ihåg som en tidig demonstration av hur mobil teknik gjorde medicin snabbare och billigare. Amerikansk industri levererar ständiga framsteg inom högteknologisk medicin, inklusive nya läkemedel och medicinska skannrar för miljoner dollar. Men det gör det till en svindlande kostnad. Efter att ha lagt upp videon översvämmades Albert, som är 56, av tusentals förfrågningar från första responders och läkare över hela världen, såväl som från chefer på stora medicintekniska företag. Det är väldigt tydligt att de etablerade företagen ser detta som ett hot, säger han.

Relaterad artikel

• Hur du får in din medicinska utrustning i Apple Store

En serieuppfinnare med 33 utfärdade patent, Albert säger att under stora delar av sin karriär, inklusive åren som en topp kardiologiforskare för General Electric, var han en del av problemet. Jobbet var att skapa 10-procentiga förbättringar i prestanda för 100-procentiga prisökningar, säger han. I 25 år designade jag allt dyrare teknik.

EKG-läsaren som utvecklas av Alberts företag, AliveCor, kommer att kosta cirka 100 dollar. Även om det inte är lika exakt som ett sjukhusklassigt 12-avlednings-EKG, den typ som använder många elektroder som klistras på bröstet, armarna och benen, kallar Albert sitt telefon-EKG nästan lika bra och störande billigare.

EKG används för att diagnostisera oregelbundna hjärtslag, eller arytmier, en vanlig typ av medicinska problem som också kan vara resultatet av en hjärtinfarkt. AliveCors bildskärm är inbyggd i ett fodral som sätts på en iPhone. Den har två elektroder som tar upp spänningsförändringar på huden – EKG-signalen – som produceras av hjärtats sammandragning. En trådlös sändare med låg effekt skickar signalen till telefonen. Ström kommer från ett litiumklockbatteri som Albert hävdar kommer att hålla i 180 timmars kontinuerlig användning.

Det är en ganska snygg enhet, säger Eric Topol, en kardiolog och akademisk chef vid Scripps Health i San Diego som har testat det. Istället för att göra ett kardiogram låter jag dem lägga fingrarna på min telefon. Det är verkligen sparsamt och är en kostnadsbesparing.

Telefon-EKG, som AliveCor tillverkar i Kina, studeras i kliniska prövningar i Oklahoma och vid University of Southern California och kommer att behöva godkännande från U.S. Food and Drug Administration innan det säljs i USA. Albert säger att den kommer att börja säljas i Europa i höst.

Till en början planerade AliveCor att sälja sin enhet till läkare i fattiga länder. Men efter att ha träffat Apple-chefer om att bära hans uppfinning i deras butiker (diskussioner pågår), tror Albert att han kan få en konsumentträff på händerna, eller vad han kallar en personlig EKG-insamlingsenhet som du kan köpa på Walmart.

Topol säger att fem till sex miljoner amerikaner lider av den vanligaste arytmin, förmaksflimmer. Det finns på min telefon, men jag skulle vilja ha det på patienternas telefoner, så att de kan skicka sin rytm till mig, säger han. Jag kunde direkt berätta för dem om de skulle åka till akuten.

Eftersom så många människor har smarta telefoner – cirka 500 000 Android-telefoner aktiveras dagligen över hela världen – kan mobilteknik också försämra ekonomin för vissa medicinska apparater. Albert vet att det billiga iPhone-EKG:et inte kommer att generera miljardintäkterna stora företag får från att sälja medicinska skannrar, men han tror att han kan tjäna lite pengar på väldigt många människor och göra det riktigt bra.

I augusti samlade AliveCor in 3 miljoner dollar i finansiering med riskkapitalbolagen Burrill & Company, Qualcomm Ventures och Oklahoma Life Sciences Fund. Efter investeringen värderas företaget till mellan 5 miljoner och 10 miljoner dollar.

Dölj