211service.com
Din värld på en flashenhet
Om du lagrar e-post online på Gmail eller Yahoo Mail, digitala foton på Snapfish eller Flickr, dokument på en virtuell lagringsplats som Box.net eller din personliga profil på MySpace, använder du det som nätverksproffs kallar Web 2.0 – en växande samling av tjänster som låter dig lämna dina personuppgifter på en webbserver och komma åt dem var som helst, ofta med hjälp av programvaror som också finns online.
Men det finns en konkurrerande persondatorteknik som utvecklas i motsatt riktning. Programmerare skapar versioner av det kostnadsfria operativsystemet Linux som är tillräckligt små för att passa på – och starta direkt från – ett USB-minne. Och nu marknadsför och utvecklar flera företag sätt att använda dessa ultraportabla lagringsenheter för att bära all ens data och applikationer – inklusive personliga skrivbordsmiljöer som liknar minioperativsystem. På så sätt kan du alltid ha all din data med dig – redo att anslutas till vilken dator du råkar vara i närheten av.
Detta alternativ kan tilltala datoranvändare som inte är helt övertygade om tillförlitligheten, integriteten och säkerheten hos webbaserad lagring och programvara. Med alla Web 2.0-webbplatser har vi uppnått en aspekt av oberoende [från våra datorer], säger Richard Kilmer, VD för Herndon, VA-baserade InfoEther , som testar en flash-enhet operativ miljö som kallas nu . Allt du behöver för att använda Web 2.0 är en webbläsare och en internetanslutning. Men den typen av oberoende kommer till en kostnad: du blir starkt beroende av att de webbplatser som finns och håller dina data kvar och inte ändrar villkoren för vad du kan göra med den.
Under 2005 spenderade konsumenter och företag mer än 2 miljarder dollar på USB-minnen över hela världen, enligt teknikforskningsföretaget Gartner. Och företaget förväntar sig att försäljningen kommer att öka med 15 procent per år fram till 2010, delvis drivet av intresset för smarta enheter som bär programvara eller operativa miljöer. Det hjälper att dessa enheter blir allt mer rymliga och prisvärda: en en-gigabyte-enheter kan nu köpas för $40-50.
Det mest kända systemet för att bära applikationer och data på en USB-enhet är från U3 , som ägs gemensamt av flash-enhetstillverkare M-Systems och SanDisk , båda i Sunnyvale, CA. U3:s system är huvudsakligen utformat för att köra tredjepartsapplikationer, såsom webbläsare och programvara för snabbmeddelanden, direkt från en flashenhet, istället för att behöva installera programvaran på en lokal hårddisk. På så sätt kan användare till exempel transportera sina personliga kopior av Mozilla Firefox eller Skype tillsammans med alla bokmärken och preferenser de har skapat.
Ändå beror U3:s system på Microsofts Windows som sitt underliggande operativsystem, och det transporterar inte en användares övergripande datormiljö, bara applikationer och data. Däremot förvandlar InfoEthers indi-programvara ett USB-minne till en informationsenhet med sin egen operativa miljö och anpassade applikationer. När indi-programvaran har laddats ner från InfoEther och sparats på en flashenhet, startar den automatiskt nästa gång enheten ansluts till en dators USB-port. Indi innehåller en uppsättning personliga arrangörsapplikationer, inklusive en kalender, adressbok, anteckningsblock och program för snabbmeddelanden.
InfoEther – som släppte en preliminär version av sitt system i mars och har registrerat nästan 1 000 beta-användare – har designat indis applikationer så att de kan ansluta över Internet med program som körs av andra indianvändare, vilket möjliggör aktiviteter som fildelning och multiplayer-spel . Medan indi-plattformen och de grundläggande applikationerna är gratis, kommer användare snart att kunna köpa ytterligare plug-in-program från en butik som är inbyggd direkt i Indi-gränssnittet, säger Kilmer.
Det är dock fortfarande oklart om sådana bärbara, självslutna operativa miljöer kommer att tilltala många datoranvändare vid en tidpunkt då nya webbaserade applikationer verkar dyka upp varje dag. Alex Bard, VD för goowy elak i San Diego, som erbjuder ett paket med informationshanteringsverktyg online, såsom en kalender och en adressbok, är skeptisk. Dessa applikationer, för att bli framgångsrika, måste fortfarande ansluta till webben för att dela data, säger Bard. Och om de ändå ansluter till webben, varför behöver du ens en flash-enhet? Jag ser inte det verkliga värdet i att bära runt ditt operativsystem på en pinne, såvida du inte verkligen är proprietär när det gäller din data och orolig för att data du lagrar i molnet kommer att skadas eller att någon kommer att få tillgång till den.
Även om webbaserade system som Goowy och fickarbetsytor som Indi kan tyckas vara motsatser, har de något viktigt gemensamt: de överger den decennier gamla idén om PC:n som en datoranvändares huvudsakliga informationsfäste till förmån för mer flytande miljöer och användare gränssnitt. Föreställningen om att ha allt på sin fasta hårddisk håller på att försvinna, säger Kate Purmal, VD för U3. Människor kommer att börja välja att installera programvara på sina smarta enheter, inte på sina hårddiskar, eftersom det är mer portabelt och för att de vill kunna växla mellan datorer.
Hemsidans bild med tillstånd av U3. Bildtext: Memorex Mini TravelDrive, en USB-enhet som bär U3:s personliga arbetsplatssystem och applikationer som Mozilla Thunderbird, ett e-posthanteringsprogram.