211service.com
Din telefon som en virtuell reseguide
Fler och fler mobiltelefoner och handdatorer har inbyggda sensorer som kan känna av position, ljus och rörelse. Nu skriver forskare vid Hewlett-Packards (HP) lab i Bristol, Storbritannien, programvara som låter människor ha lite kul med dessa sensorer.
På jakt: Forskare vid HP Labs i Bristol, Storbritannien, har utvecklat programvara som låter människor spela GPS-baserade spel och ta virtuellt guidade turer på sina handdatorer eller mobiltelefoner. Ett spel kan innefatta en asätare jakt på insekter eller djur i en park, som visas ovan.
Förra veckan lanserade HP Labs en webbplats som erbjuder platsbaserade spel och stadsvandringar. Webbplatsen erbjuder också ett verktyg som kallas en guide för att modifiera några av de befintliga spelen och turerna, och ett nedladdningsbart verktyg för att skriva programvara för mer avancerade användare som vill skapa applikationer från grunden.
Vi tror att det här kommer att bli en ny genre och ett nytt upplevelsemedium, säger Phil Stenton, forskningsledare för projektet, känt som mscapes.
HP-projektet kombinerar fysisk data med virtuell information, ett koncept som är känt som augmented reality. I takt med att platsbaserade teknologier har förbättrats och handdatorer har blivit kraftfullare, har olika former av förstärkt verklighet fått draghjälp. Nokia arbetar till exempel med ett projekt som ska hjälpa människor att navigera i nya områden. Användaren riktar helt enkelt en mobiltelefonkamera mot en restaurang eller kontorsbyggnad, och med hjälp av GPS-koordinater kopplar programvaran en hyperlänk till bilden. (Se Hyperlänka verkligheten via telefoner .) I den kommersiella världen använder vissa museer och reseföretag – inklusive ett som tar människor runt i San Francisco – platsupptäckande prylar för att vägleda turister.
HP har utvecklat sina egna applikationer i cirka fem år och beslutade nyligen att låta andra prova på programvaran, säger Stenton. Det som gör mscapes ny, säger han, är att det ger en stor grupp människor tillgång till forskningsprogramvaran och låter dem skapa, modifiera och dela sitt arbete med andra människor.
Ett enkelt exempel på en mscape, säger Stenton, skulle vara en guidad stadsvandring för gäster utanför stan. Det skulle vara nyttigt när en kompis kommer till stan men man måste jobba, säger han. Du kan skapa en stadsrundtur från webbplatsen, ladda ner den till din PDA och ge din vän gadgeten så att han kan utforska på egen hand. Text, video eller bilder kan dyka upp på PDA-skärmen när vännen når en intressant plats. Till exempel, när din vän passerar en lokal taqueria, skulle GPS-positionen utlösa en bild av dig och dina vänner som äter där, en anteckning om hur fantastisk den vegetariska burriton är och instruktioner för var du ska gå härnäst. När din vän når nästa destination, till exempel en park, kan konsertvideo från den platsen dyka upp på skärmen. Eller så kan du skapa en rundtur med enbart ljud med berättelser som du spelar in, samt vägbeskrivningar till fots.
Programvaran körs bara på telefoner med Windows Mobile 5.0 (eller senare versioner) och är begränsad till GPS-sensorns upplösning, konstaterar Stenton. Just nu, säger han, tycker han att många av de tillgängliga prylarna fungerar konsekvent inom en radie på cirka 10 meter. Så, säger han, en person måste ha denna begränsning i åtanke när hon utvecklar sin mscape-applikation.
HP ger ett viktigt bidrag till detta forskningsfält, säger Cliff Randall , professor i datavetenskap vid University of Bristol, som är bekant med mscapes och forskarna men inte är ansluten till deras projekt. De visar verkliga framsteg mot visionerna från de tidiga pionjärerna på området, säger han. Framstegen kan gå långsamt, men allmänhetens förmåga att lätt kunna associera digitala medier med särskilda platser är en riktig milstolpe.
Vissa forskare är dock inte helt imponerade av det första erbjudandet. Blair MacIntyre , professor i databehandling vid Georgia Institute of Technology, har utvecklat liknande programvara för lokala turer, och han säger att HP-arbetet inte ger en verkligt uppslukande känsla av förstärkt verklighet. Men, tillägger han, mscapes kommer att vara användbara för folk som vill göra den här typen av saker, särskilt de som inte är programmerare. MacIntyre säger att det inte finns många sätt för vanliga människor att skapa dessa sensorbaserade applikationer, särskilt på mobila enheter, och HP fyller det behovet.
Stenton medger att det finns vissa begränsningar för integrationen av sensordata och mscapes. Än så länge fungerar nedladdningarna och verktygssatserna endast med GPS-sensorer. Men han säger att framtida versioner kan inkludera programvara som kan använda trådlös Bluetooth, infraröd sensordata, information från mobilaccelerometrar och kanske till och med pulsmätare. Han förväntar sig fullt ut att framtida generationer av mscapes kommer att göra det möjligt för till exempel människor att omvandla sina träningsrutiner till spel och dela dem med vänner, vilket utgör grunden för nya samarbetspass och tävlingar.