211service.com
Din hjärna på meditation
Studier har visat att meditera regelbundet kan hjälpa till att lindra kronisk smärta, men de neurala mekanismerna bakom lindringen var oklara. Nu har forskare från MIT, Harvard och Massachusetts General Hospital hittat en möjlig förklaring.
I en nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Hjärnforskningsbulletin , fann forskarna att personer som tränats för att meditera under en period på åtta veckor var bättre i stånd att kontrollera en specifik typ av hjärnvågor, kallade alfarytmer.
Dessa aktivitetsmönster tros minimera distraktioner, för att minska sannolikheten för att stimuli kommer att fånga din uppmärksamhet, säger Christopher Moore, PhD '98, en utredare vid McGovern Institute for Brain Research vid MIT och senior författare till tidningen. Våra data indikerar att meditationsträning gör dig bättre på att fokusera, delvis genom att du bättre kan reglera hur saker som uppstår kommer att påverka dig.
Flera olika typer av hjärnvågor hjälper till att reglera informationsflödet mellan hjärnceller. Alfavågor, i fokus för denna studie, flödar genom celler i hjärnans cortex, där sensorisk information bearbetas. Alfavågorna hjälper till att undertrycka irrelevant eller distraherande sensorisk information.
En studie från 1966 visade att en grupp buddhistiska munkar som mediterade regelbundet hade förhöjda alfarytmer över sina hjärnor. I den nya studien följde forskarna 12 försökspersoner som aldrig hade mediterat tidigare och tittade på vågornas roll i en specifik del av hjärnan - celler i sensoriska cortex som bearbetar taktil information från händer och fötter. Hälften av deltagarna fick veta att inte meditera, medan den andra hälften tränades i en teknik som kallas mindfulness-baserad stressreduktion. De första två veckorna av träningen ägnades åt att lära sig att vara uppmärksam på kroppsförnimmelser.
Efter åtta veckor visade försökspersonerna som hade tränats i meditation större förändringar i storleken (amplituden) på sina alfavågor när de ombads att uppmärksamma en viss kroppsdel – till exempel vänster fot. Dessutom inträffade dessa förändringar i vågstorlek snabbare hos meditatorerna.
Försökspersonerna i denna studie led inte av kronisk smärta, men resultaten tyder på att hos smärtsjuka som mediterar kan de gynnsamma effekterna komma från en förmåga att väsentligt sänka volymen på smärtsignaler. De lär sig att vara medvetna om var deras uppmärksamhet är fokuserad och inte fastna på det smärtsamma området, säger Catherine Kerr, instruktör vid Harvard Medical School och huvudförfattare till tidningen.
Försökspersonerna som tränats i meditation rapporterade också att de kände mindre stress än de som inte mediterade. Forskarna överväger uppföljningsstudier på patienter som lider av kronisk smärta samt hos cancerpatienter, som också har visat sig ha nytta av meditation.