Digital underhållning Post-Napster: Musik

Samuel Johnson sa en gång att musik är det enda sinnliga nöjet utan last. Uppenbarligen var Mr. Johnson inte en punkrockare. Och hade det funnits något som Napster på 1700-talet, skulle han säkert ha sett musiken i ett annat ljus.

Dessa dagar, för de uppskattningsvis 40 miljoner amerikaner som handlar med låtar över Internet, går musik och last hand i hand. Trots allt är mycket av den här musiken upphovsrättsskyddad. Inspelningsindustrin har lyckats stänga av Napster, moder till alla sajter för att byta låt, för att ha bidragit till upphovsrättsintrång. Men att kväva nästa generation av filhandelsprogram som Kazaa, Morpheus och LimeWire har visat sig svårare. Till skillnad från Napster är dessa verkligen öppna nätverk som kopplar handlare direkt med varandra. För inspelningsindustrin är dessa peer-to-peer-nätverk en högteknologisk vilda västern.

Den här historien var en del av vårt novembernummer 2002

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Vad står på spel? Plenty, enligt en färsk rapport från Recording Industry Association of America, som representerar de stora skivbolagen. Förra året sjönk leveranserna av fullängdscd-skivor med cirka 6 procent - den värsta minskningen på ett decennium. Nästan en fjärdedel av musikkonsumenterna som föreningen tillfrågade erkände att de olagligt laddat ner musik istället för att köpa nya CD-skivor. Studien fann också att ägandet av CD-brännare (skivenheter som kan spela in musik på tomma CD-ROM-skivor) har tredubblats sedan 1999; två av fem musikkonsumenter äger nu maskinerna. Enligt International Federation of the Phonographic Industry kostade piratkopiering av musik, inklusive nästan en miljard CD-skivor på svarta marknaden, branschen 4,3 miljarder dollar förra året.

Mot sådana odds rustar industrin sig för att leverera vad som kan vara en dödlig motkraft: ny teknik som ger kopieringsskydd som är roten till problemet, cd-skivan. Vi letar efter sätt som kommer att behålla den personliga kopieringskapacitet som konsumenterna vill ha, säger Recording Industry Association of Americas ordförande Cary Sherman, utan att ta risken med obegränsad kopiering.

Redan utbrett i Europa och Asien och genomgår provanvändning i USA, kommer kopieringsskydd att förändra hur konsumenter lyssnar på musiken de köper. Samma teknik skulle också kunna tillämpas på videor och datorspel. Det är ingen överraskning att de nya kopieringsskyddsprogrammen förstör vissa konsumentförespråkares fjädrar. Dessa tekniker skapas under sken av att förhindra piratkopiering men tenderar att ha effekten att förneka konsumenternas lagliga rättigheter, säger Joe Kraus, medgrundare av DigitalConsumer.org, som motsätter sig kopieringsbegränsningar.

Kort sagt, kopieringsskyddsteknik syftar till att sätta media under lås och slå. Det är dock fortfarande en öppen fråga om låsen kommer att vara starka nog att hålla.

Plugga musikhålet

Showen börjar. Britney Spears spankulerar på scenen medan musiken sprängs. Som på kö håller tusentals tonåringar upp sina glödande mobiltelefoner, så att deras avlägsna vänner också kan höra. På 2000-talet är en livekonsert bara ett telefonsamtal bort.

För att förstå kopieringsskyddstekniken är det viktigt att förstå naturen av det som skyddas: musiken. Musik är till sin natur fria hal ljudvågor som slingrar sig genom konsertsalar, vardagsrum och tandläkarmottagningar och in i lyssnarnas öron. Att sälja musik, i dess puristiska form, skulle vara som att sälja luft. Men ingenjörer vet hur man håller tillbaka de oregerliga låtarna. De skär musik i vinyl. De bäddar in den i tejp. De tätar den mellan plastskivor. Och skivbolagen gör dessa varor till en industri. Så när lyssnare köper Britneys senaste CD, köper de inte riktigt musiken, de köper en oblattunn frisbee. Innehållets ekonomi bygger på fysiskhet.

Internet har undergrävt denna affärsmodell och frigjort musiken igen. Låtar omvandlas till digitala bitar, ettor och nollor som flyger över sladdar, rinner in i hemmen, forsar in i sovsalar. Musikfans springer till kranarna med hinkar. Och en hel industri kämpar för att hejda flödet. Problemet är tydligt. Som P.J. McNealy, senioranalytiker på Gartner Group, ett marknadsundersökningsföretag med huvudkontor i Stamford, CT, uttrycker det: Musik är i slutändan inte säker på grund av sättet den levereras på. Uppdraget, enligt många inom inspelningsbranschen, är att täppa till leveranshålet.

Ett försök till lösning har varit användningen av teknik som gör det möjligt för innehållsleverantörer att spåra och kontrollera elektroniska medier. DVD-ljudskivor och prenumerationstjänster för digital musik experimenterar med en teknik som kallas digital vattenmärkning - interfoliering av en fil med ett mönster av bitar som verifierar äktheten utan att påverka själva musiken. Men alla försök att göra vattenmärken till en vanlig praxis för att skydda musik-CD-skivor kommer åtminstone under de kommande åren att stöta på ett stort problem: många CD-spelare kan inte läsa vattenstämplar. En vattenmärkt CD som sätts in i en sådan omedveten maskin betyder att det inte finns någon kontroll eller skydd, säger Joseph Winograd, teknisk chef för Verance, en ledande utvecklare av mjukvara för vattenmärkning.

Inspelningsindustrin har haft liknande svårigheter att använda sina egna standarder för vattenmärkning. Denna punkt togs hem smärtsamt i september 2000 när en mycket hajpad koalition av musik- och teknikföretag, Secure Digital Music Initiative, utfärdade en offentlig utmaning till alla som kunde besegra dess nypräglade vattenstämpel. Hackare lyckades nästan omedelbart, och koalitionen föll så småningom samman, vilket lämnade ett ännu större behov av ett fungerande kopieringsskyddssystem.

I avsaknad av en universell standard för vattenstämpelläsning har den federala regeringen tagit upp saken. Fritz Hollings (D-South Carolina), ordförande för senatens kommitté för handel, vetenskap och transport, introducerade den kontroversiella lagen om konsumentbredband och digital-tv. Denna lagstiftning skulle kräva att CD-spelare och andra digitala mediaenheter införlivar en statligt sanktionerad kopieringsskyddsstandard om den privata sektorn inte levererar sin egen standard inom ett år efter lagens antagande.

Medan en standard fortfarande är svårfångad, är teknik- och inspelningsbolag på väg mot en mer tillgänglig och något militant väg. De utvecklar teknik som försöker få tag i bootlegging genom att klämma fast på den mest allmänt förekommande formen av musikdistribution. Om cd-skivorna är kopieringsskyddade är musiken inte längre gratis.

Hur skydd fungerar

För den ansträngda musikbranschen är copyproof-cd-skivor den mördande appen i branschens tilltagande krig mot digital piratkopiering. Den väsentliga idén är att tillverka skivor som kan spelas på stereoljudmaskiner men som inte kan kopieras till datorns hårddiskar.

Ett fåtal system som nu finns på marknaden ger ett sådant skydd. Cactus Data Shield, utvecklad av Tel Aviv, Israel-baserade Midbar Tech, är inbäddad i mer än 30 miljoner CD-skivor världen över. Försök att konvertera en Cactus-aktiverad CD till en MP3-fil (en process som kallas rippning), du får inget ljud alls. Sony har släppt 10 miljoner CD-skivor i Europa med sitt eget key2audio-kopieringsskydd. Sådan teknik kommer äntligen också in i USA. De debuterade nyligen på två album: soundtracket Mer Fast and Furious , släppt av Universal Music Group, skyddades av Midbars Cactus Data Shield. Charley Pride En hyllning till Jim Reeves , från Music City Records, använde krypteringsmjukvaran MediaCloq som utvecklats av SunnComm i Phoenix.

Varje teknik fungerar genom att utnyttja de tekniska skillnaderna mellan traditionella stereoapparater och skivspelare inuti datorer. Stereo-cd-skivor måste uppfylla vad som kallas Red Book-standarden, en uppsättning tekniska regler som definierades av Philips och Sony 1980. Reglerna handlar delvis om hur en cd delar upp sina spår i olika sektorer på skivan. CD-ROM-skivor, å andra sidan, uppfyller en så kallad Yellow Book-standard.

Red Book- och Yellow Book-maskiner läser ljud på olika sätt. Red Book-enheter korrigerar för mindre defekter, såsom överhopp och repor. Och häri ligger vetenskapen om kopieringssäkra CD-skivor. När en traditionell CD-spelare stöter på dålig kod hoppar den över den och fortsätter att spela. När en CD-ROM-enhet i en PC stöter på sådana data, återgår den upprepade gånger tills den ger upp och vägrar att spela skivan. Midbars Cactus Data Shield modifierar hur spåren kodas på skivan i Red Book-formatet, vilket gör ljudet osynligt för en CD-ROM-enhet men fortfarande spelbart på en CD-ljudspelare.

Medan Cactus fokuserar på denna högteknologiska försvinnande handling, tar en konkurrerande teknik utvecklad av Macrovision i Santa Clara, Kalifornien, ett annat tillvägagångssätt. Istället för att strikt förbjuda kopiering gör Macrovisions SafeAudio-programvara bara resultaten nästan värdelösa. SafeAudio använder flera olika metoder för att uppnå denna effekt; en bygger, enligt produktchef Steve Phillippo, på införandet av fel i musiken. Den här tekniken, som kallas kodning, bäddar in ljudattribut som, när de dechiffreras av en dator, producerar en serie irriterande knaster och pop. Denna försämring av ljudkvalitet hindrar inte människor från att kopiera en CD, men det gör definitivt resultatet otillfredsställande. En annan SafeAudio-teknik, kallad timing, undergräver sättet på vilket en CD-ROM-spelare läser ljud från en snurrande CD; genom att medvetet vilseleda spelaren att läsa data antingen för snabbt eller för långsamt, förorenar det musiken med obehagliga ljud eller förhindrar helt enkelt kopiering.

Att hitta den gyllene vägen

Och sådan teknik markerar bara den första fasen av inspelningsindustrins större kopieringsskyddskampanj. Konsumenter, som branschchefer väl vet, vill ha flexibiliteten och portabiliteten för digitala ljudfiler. De vill lyssna på den nya Beck-inspelningen på sina stereoapparater i vardagsrummet, sina datorer och sina bärbara MP3-spelare. Inspelningsbolagen går med på det, men de vill behålla makten att kontrollera hur de digitala filerna används. Svaret: CD-skivor som innehåller två uppsättningar av samma låtar, en uppsättning (som kan spelas utan begränsningar) för stereon och en annan uppsättning (som är begränsad) för datorn.

I år kommer både Macrovision och Midbar att rulla ut produkter som tar detta dubbla tillvägagångssätt. I Macrovisions system kommer stereospåren att fortsätta att skyddas av SafeAudio. Datorspåren kommer dock att skapas med hjälp av en teknik som kallas SafeAuthenticate, som implanterar en krypterad digital signatur på skivan. Denna identifieringskod går längre än en vattenstämpel. Det verifierar inte bara inspelningens äkthet, det gör det också möjligt för ett skivbolag att sätta begränsningar för användningen av musiken. Till exempel kan koden ställas in för att endast tillåta ett visst antal exporter till en PC för uppspelning.

Midbars Cactus Data Shield låter lyssnare spela YellowBook-spår på en CD-ROM. Senare i år kommer företaget att introducera en version av mjukvaran som låter lyssnare också kopiera musiken till hårddiskar. Men dessa kommer att vara inskränkta friheter; kontroll över dess användning tillhör skivbolaget, inte konsumenten. En låt kan till exempel bara spelas ett visst antal gånger.

Målet med all denna teknik, säger Eyal Shavit, Midbars vice vd för FoU, är att hitta den gyllene vägen mellan kompatibilitet och skydd. Men det är lättare sagt än gjort. År 2000 testade Midbar 130 000 CD-skivor med dubbla tillvägagångssätt i Europa bara för att upptäcka att på grund av ett fel i Cactus-schemat kunde 3 procent av lyssnarna inte spela skivorna på sina stereoapparater. Det kan låta som en liten procentandel, men det var mer än tillräckligt för att smutskasta trovärdigheten hos de nya kopieringsskyddade varorna.

På senare tid i Europa har omkring 1 000 konsumenter som köpt Cactus-kodade kopior av Natalie Imbruglias Vita liljor öarna CD klagade över spelbarhetsproblem. Och i Los Angeles lämnade två konsumenter in en stämningsansökan mot vart och ett av de stora skivbolagen (inklusive Bertelsmann Music Group, EMI Music Publishing, Sony Music Entertainment, Universal Music Group och Warner Music Group) efter att ha köpt vad de hävdar är defekta produkter. Klagandena har en poäng: eftersom kopieringsskyddade skivor improviserar efter Red Book-standarden, passar de tekniskt inte in i definitionen av en CD.

När kopieringsskyddstekniken dyker upp, ger sig politikerna in i striden. Deras oro är skälig användning – det vill säga konsumenters lagligt skyddade rätt att göra kopior av köpt innehåll för egen njutning. Tidigare i år skrev representanten Rick Boucher (D-Virginia) ett mycket kritiskt brev till Recording Industry Association of Americas ordförande och vd Hilary Rosen, där han utmanade branschens antagande av kopieringsskyddade CD-skivor. Boucher frågade vilka åtgärder som vidtogs för att informera konsumenterna om att skivor ändrades, om sådan teknik skulle försämra ljudkvaliteten och om programvaran bryter mot några lagar.

Även om teknikerna inte bryter mot lagar om tillåten användning, står de inför ett annat hinder: hackers uppfinningsrikedom. CDfreaks.com, en fristad för ljudnördar, har publicerat detaljerade instruktioner för att knäcka Macrovisions SafeAudio. Och hackare i Tyskland har avslöjat en teknik som de hävdar inaktiverar Sonys kopieringsskyddsprogram key2audio. Själva enkelheten i deras hack visar omfattningen av uppgiften som inspelningsindustrin står inför.

Till skillnad från kopieringssäkra system som bäddar in kopieringsskyddskodningen i musikbitarna, lägger key2audio till ett fysiskt distinkt dataspår till ljud-CD-skivor. När en CD-ROM läser det här spåret antar den att skivan är en data-CD och ger upp att leta efter musik att spela.

De tyska hackarna fann att de kunde inaktivera det skyddet helt enkelt genom att täcka dataspåret, som finns nära skivans ytterkant, med bläck från en tuschmarkör eller till och med en bit papper. Inte förr spreds nyheten förrän Macrovision, Midbar och andra företag publicerade bulletiner som sa att framtida versioner av deras produkter skulle vara ogenomträngliga för sådana knep. Men att döma av resultatet av liknande strider tidigare har hackarna övertaget: det verkar alltid finnas ett annat sätt att ta sig runt ett digitalt staket. Det är till exempel möjligt att rippa låtar med en alternativ CD-ROM-programdrivrutin som tillåter konsumenter att konvertera en CD:s låtar till en fil som undviker befintliga kopieringsskydd.

Analytiker tror faktiskt inte att något verkligen är immunt i denna digitala tidsålder. Oavsett hur säker musiken är på en CD, kan den alltid hackas, säger Gartner Groups McNealy. Allt du behöver göra är att sätta två mikrofoner framför datorns högtalare. För någon med avancerad inspelningsutrustning är resultaten inte alls illa.

Sanning i märkning

Trots motreaktionen mot kopieringsskyddet ökar farten för tekniken. Skivbolag använder Europa som testmarknad för system som kommer att dyka upp i USA i slutet av detta år. Och när politiker diskuterar frågorna om skälig användning kommer amerikanska skivbolag att behöva anta ett märkningssystem för att meddela konsumenterna att skivorna har ändrats på ett sätt som gör det omöjligt att kopiera deras musik till en dator.

Sådan märkning är avgörande inte bara för skivindustrin, utan också för skaparna av bärbara spelare, säger Andy Wolfe, teknisk chef för Santa Clara, CA-baserade SonicBlue, som gör de populära Rio digitala musikspelare. Konsumenter vill köpa musik och kunna lyssna på den på en mängd olika enheter, säger han. Det är inte produktivt för musikindustrin att lägga ut teknik som skapar fler problem för människor. Om detta inte åtgärdas kan konsumenterna sluta köpa CD-skivor.

Med korrekt märkning och statligt godkännande kommer kopieringsskyddet troligen att finnas här under lång tid. Företag som Roxio i Santa Clara, Kalifornien, en ledande utvecklare av programvara för CD-bränning, har redan lovat sitt stöd. Vi kommer att arbeta med alla som blir ledare inom kopieringsskydd, säger Vito Salvaggio, Roxios vice vd för produktledning.

I slutändan, genom att använda metoder för kopieringsskydd i kombination med teknik för hantering av digitala rättigheter, kan inspelningsindustrin helt enkelt undertrycka musik-bootlegging-lasten. När allt kommer omkring, om Eminem-fans kan köpa en enda DVD som innehåller musik av digital kvalitet som de kan spela på sina stereoapparater, sina datorer och sina bärbara MP3-enheter, kommer de att få all den flexibilitet de behöver.

Det finns också potential att utöka kopieringsskyddsstrategierna som utvecklats för musik till andra digitala medier; bitar är ju bitar. Detta tillägg är särskilt möjligt med tanke på migreringen från CD till DVD-format. DVD-skivor kan innehålla upp till 25 gånger så mycket information som CD-skivor; för att dra nytta av detta extra utrymme kommer video- och datorspel, musik och videosläpp att levereras med fler och fler ytterligare media. Om till exempel ett framtida Tomb Raider-spel skulle komma med ett Angelina Jolie-bildspel och en Aerosmith-temalåt, skulle extravarorna behöva låsas ihop.

Men även om kopieringsskyddstekniken i slutändan misslyckas, är det osannolikt att inspelningsindustrin kommer att lida, åtminstone om historien är någon vägledning. Framväxande teknologier har alltid framkallat panik bland dem som är instängda i en värld av traditionella medier. Spelaren piano var tänkt att döda behovet av musiker. Tryckpressen, författare. TV, filmer. Jack Valenti, ordförande för Motion Picture Association of America, presenterade ett ökänt exempel på sådan panik för cirka 20 år sedan när han rasade mot videoinspelningsmaskiner. I ett uttalande till kongressen sa Valenti att videobandspelaren är för filmindustrin och den amerikanska allmänheten vad Boston Strangler är för enbart kvinnan.

Valenti var en liten bit borta i sin dystra prognosticering: försäljning och uthyrning av hemvideofilmer ger nu nästan dubbelt så mycket pengar till branschen som försäljning till biljettkassor. Den digitala musikens öde - och den teknik som utvecklas för att kontrollera den - kan mycket väl visa sig vara lika överraskande.

Armering av Copy Cops
FÖRETAG	PLATS	KOPIERINGSKYDD
Makrovision	Santa Clara, CA	SafeAudio förvränger musik från kopierade filer. SafeAuthenticate sätter en digital signatur på en CD, vilket begränsar dess användning. Båda utvärderas av skivbolag.
Midbar Tech	Tel Aviv, Israel	Cactus Data Shield, som döljer musik på en CD för att förhindra att datorer kopierar den, används på mer än 30 miljoner CD-skivor världen över.
Sony DADC	Salzburg, Österrike	Key2audio, som maskerar en ljud-cd som en dataskiva så att en dator inte kan hitta musiken, finns redan på 10 miljoner cd-skivor i Europa.
SunnComm	Phoenix, AZ	MediaCloq var banbrytande för kopieringsskydd för CD-skivor som släppts i USA.
Verance	San Diego, CA	Dess digitala vattenmärkningsteknik, som interfolierar musikfiler med data som verifierar en skivas äkthet, används på CD-skivor i USA.

Dölj