211service.com
Digital Public Library of America öppnar sina dörrar
Digital Public Library of America, ett ambitiöst, oroligt försök att göra hela USA:s litterära arv allmänt tillgängligt, öppnade sina dörrar idag.
Besök det nya biblioteket hemma kl http://dp.la och du kommer att hitta en fascinerande och absorberande samling av digitala dokument, men du kommer också snabbt att se att projektets storslagna vision – att digitalisera Amerikas bibliotek och museer och göra den stora mängden kunskap tillgänglig, sökbar och beräkningsbar via internet – är långt ifrån realiserat.
Komplexiteten och svårigheten i ett sådant företag ska inte underskattas, som vår artikel The Library of Utopia av Nicholas Carr, publicerad för nästan exakt ett år sedan, förklarar. Arbetet har från början kantats av juridiska, tekniska och logistiska svårigheter. Det största av allt var den betungande karaktären hos USA:s upphovsrättslagstiftning – ett hinder som, tillsammans med juridiska bråk med förläggare, torpederade Googles ursprungliga boksökningsprojekt.
Ändå är webbplatsen som gick live idag fortfarande ett viktigt första steg mot DPLA:s utopiska vision. Samlingen innehåller mer än två miljoner poster från 14 institutioner, bland dem Harvard University, New York Public Library, Smithsonian Institution och Internet Archive. Den har också några lovande verktyg för att sålla igenom materialet. Ett visualiseringsverktyg som heter Tidslinje visar antalet poster för varje år i bibliotekets samling; en annan ringde Bibliotekets observatorium erbjuder en trädkarta som visar mängden och typerna av innehåll i DPLA från varje bidragande institution. Mer material kommer att bli tillgängligt via sajten under de kommande månaderna, lovar dess vårdnadshavare.
Du kan läsa en annan intressant redogörelse för projektet hittills i det senaste numret av New York Review of Books ; i Nationella digitala folkbiblioteket lanseras! , universitetsbibliotekarien vid Harvard och huvudmannen bakom projektet, Robert Darnton , beskriver visionen för biblioteket på ett lämpligt historiskt språk:
Jefferson och Franklin – förkämparna för Library of Congress och tryckaren som blev filosof-statsman – delade en djup övertygelse om att republikens hälsa berodde på det fria flödet av idéer. De visste att spridningen av idéer berodde på tryckpressen. Ändå hade trycktekniken knappast förändrats sedan Gutenbergs tid, och den var inte tillräckligt kraftfull för att sprida ordet i ett samhälle med låg läskunnighet och hög grad av fattigdom.
Tack vare Internet och ett genomgripande om än ofullkomligt utbildningssystem kan vi nu förverkliga Jeffersons och Franklins dröm.
Drömskärvan av Jefferson och Franklin, och som hålls vid liv av Darnton och andra, har inte förverkligats riktigt än. Men DPLA är en lovande start.