211service.com
Digital odödlighet: Hur ditt livs data betyder att en version av dig kan leva för evigt
Din familj och dina vänner kommer att kunna interagera med ett digitalt du som delar ut råd – även när du är borta.
18 oktober 2018
Foto på Hossein Rahnama
Hossein Rahnama känner en VD för ett stort finansbolag som vill leva vidare efter att han har dött, och Rahnama tror att han kan hjälpa honom att göra det.
Rahnama skapar en digital avatar för VD:n som de båda hoppas kan fungera som en virtuell konsult när den faktiska VD:n är borta. Någon framtida företagsledare som bestämmer sig för att acceptera ett förvärvsbud kan ta fram sin mobiltelefon, öppna ett chattfönster och ställa frågan till den bortgångne VD:n. Den digitala avataren, skapad av en artificiell intelligensplattform som analyserar personuppgifter och korrespondens, kan upptäcka att VD:n hade en dålig relation med det förvärvande företagets chefer. Jag är inte ett fan av det företagets ledarskap, kan avataren säga, och skärmen skulle bli röd för att indikera ogillande.
Den här historien var en del av vårt novembernummer 2018
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Kuslig? Kanske, men Rahnama tror att vi kommer att anamma det digitala livet efter detta. En entreprenör och forskare baserad vid Ryerson University i Toronto, och en besökande fakultetsmedlem vid MIT:s Media Lab, bygger han en applikation som heter Augmented Eternity; det låter dig skapa en digital persona som kan interagera med människor för din räkning efter att du är död.
Medan de flesta äldre människor inte har samlat tillräckligt med digitalt avfall för att bygga en fungerande artificiell intelligens, hävdar Rahnama att under de närmaste decennierna, när vi fortsätter att skapa våra digitala fotspår, kommer millennials att ha genererat tillräckligt med data för att göra det möjligt. Även när vi pratar ackumuleras de digitala kvarlevorna av de döda. Ungefär 1,7 miljoner Facebook-användare går bort varje år. Vissa onlinekonton om de döda raderas, medan andra dröjer kvar i evig tystnad. Vi genererar gigabyte med data på daglig basis, säger Rahnama. Vi har nu mycket data, vi har mycket processorkraft, vi har mycket lagringskapacitet. Med tillräckligt med data om hur du kommunicerar och interagerar med andra kan maskininlärningsalgoritmer approximera din unika personlighet – eller åtminstone en del av den.
Och hur skulle den digitala du se ut? Tja, hur vill du att det ska se ut? Det kan vara en textbaserad chatbot som VD:ns eller en ljudröst som Siri eller en digitalt redigerad video eller en 3D-animerad karaktär i en virtuell verklighetsmiljö. Det kan vara inbäddat i en humanoid robot.
Tjugo tusen personligheter på en gång
Vi är inte riktigt där än. Det är svårt nog att skapa programvaruagenter som kan föra en naturligt klingande konversation, än mindre fånga en specifik persons personlighet. Det finns ingen programvara som kan interagera, kommunicera och fatta beslut som du gör. Rahnama säger att VD:ns avatar kommer att vara ett beslutsstödsverktyg, men det kommer inte att kunna driva företaget.
Det är en sak som saknas inom AI idag, och det är sammanhanget, säger han. De flesta chatbots erbjuder helt enkelt svar baserat på innehållet i en konversation, men vår kommunikation förändras beroende på vem vi pratar med, var vi är och vilken tid på dygnet det är. Behovet av att inkludera denna typ av sammanhang var grunden för Rahnamas företag, Flybits (för vilket han utsågs till en av denna publikations 35 Innovators Under 35 år 2012). Flybits tillhandahåller en plattform som låter företag skräddarsy sin kommunikation till kunder utifrån kontextuella ledtrådar. En bank kan till exempel erbjuda olika meddelanden via sin mobilapp beroende på din köphistorik, ditt kalenderschema eller om du går eller tar ett tåg.
Kuslig? Kanske, men Rahnama tror att vi alla kommer att anamma det digitala livet efter detta.
Den kontextuella delen var något som Rahnama tyckte var användbart när han startade Augmented Eternity. Om du ska konstruera ett digitalt jag räcker det inte att veta att någon har sagt något. Du måste känna till sammanhanget där det sades - skämtade personen? Irriterad? Reagerar du på dagens nyheter? Samma typer av ledtrådar blir avgörande när man sätter ihop en digital personlighet, vilket är anledningen till att Augmented Eternity-plattformen tar data från flera källor – Facebook, Twitter, meddelandeappar och andra – och analyserar den för sammanhang, känslomässigt innehåll och semantik .
Hossein Rahnama
Ett liknande koncept väckte rubriker för några år sedan när den ryska mjukvaruutvecklaren Eugenia Kuyda skapade en chatbot-representation av sin bästa vän, Roman Mazurenko, som dog i slutet av 2015. Kuyda skapade boten genom att koppla in Mazurenkos personliga meddelanden med vänner och familj till ett neuralt nätverk byggd med Googles ramverk för maskininlärning med öppen källkod, TensorFlow. Boten var, enligt Kuydas eget medgivande, inte särskilt exakt eller polerad, men när den svarade på frågor lät den ofta kusligt som hennes vän.
Kuyda säger att den största komplikationen med att försöka skapa digitala versioner av de döda är att människor är komplicerade. Vi är väldigt olika när vi pratar med olika människor, säger hon. Vi är i princip som tjugo tusen personligheter på en gång. Mazurenko hade till exempel sagt saker till henne som han kanske hade utelämnat från ett samtal med sina föräldrar. Hon kunde rådgöra med hans familj och andra vänner för att ta reda på vilken information som var för känslig för att dela. Skulle något företag realistiskt kunna göra detsamma?
Rahnama tycker uppenbarligen det. Han säger att Augmented Eternity kommer att ta ett steg mot att tillgodose olika personligheter genom att skräddarsy konversationen efter sammanhang och låta användarna styra vilken data som är tillgänglig för vem. Så en dag kanske hans dotter rådgör med sin digitala familjepersonlighet, medan en före detta student kunde ställa frågor om sin akademiska personlighet. Han ser det som ett sätt att lämna ett arv – ett sätt att fortsätta bidra till samhället istället för att blekna till svart.
Det är inte bara för de döda
Men en digital avatar kan också vara praktisk även när du fortfarande är i närheten. AI kan hjälpa till att förvandla din professionella expertis från en spridd skriftlig dokumentation till en representation av din kunskap som människor kan interagera med. En advokat som tar ut hundratals dollar i timmen kan låta folk konsultera en digital avatar istället för ett mycket lägre pris. Kändisar, politiker och andra offentliga personer kan lägga ut en del av sin offentliga interaktion på digitala versioner av sig själva. AI skulle tillåta oss att konsultera experter som vi aldrig skulle kunna träffas i verkligheten. Förmågan att representera och dela expertis, säger Rahnama, kan faktiskt bidra till nya affärsmodeller på internet. Istället för att prata med en generisk Siri eller Alexa kan du fråga en framstående vetenskapsman, en politiker eller en kollega. Och varför delta i ett affärsmöte när du kunde skicka din avatar?
En annan startup, Eternime, baserad i Mountain View, Kalifornien, erbjuder att integrera din personliga information i en intelligent avatar som ser ut som du och som kommer att leva för evigt och låta andra människor i framtiden komma åt dina minnen. Dess grundare, Marius Ursache, har främjat idén i flera år, och mer än 40 000 personer har skrivit på Eternimes väntelista, men det självfinansierade företaget har fortfarande bara lanserat begränsade betaversioner. Ursache tror att problemet är mindre tekniskt än beteendemässigt: Människor investerar inte mycket tid i aktiviteter som kommer att löna sig om decennier, säger han.
Oavsett om det tar fart som ett företag eller inte, hoppas Rahnama att Augmented Eternity kommer att starta konversationer om integritet och dataägande. Anledningen till att jag gillar det här forskningsprojektet är att det tar upp många viktiga etiska frågor kring datavetenskap och AI, säger han. Som, vem kommer att äga min information efter att jag går bort?
I en tidning publicerad i Naturen Mänskligt beteende tidigare i år hävdar etikerna Carl Öhman och Luciano Floridi från Oxford Internet Institute att vi behöver ett etiskt ramverk för den växande digitala efterlivets industri. Ska vi behandla digitala lämningar med samma kod som museer använder för mänskliga lämningar? Att göra det skulle avsevärt begränsa sätten på vilka företag kan använda (eller utnyttja) vår data. Om digitala kvarlevor är som den avlidnes informativa lik, skriver de, får de inte användas enbart som ett medel för att uppnå ett mål, såsom vinst, utan istället betraktas som en enhet med ett inneboende värde.
Håll en svart spegel upp mot naturen
Nästan varje diskussion om det digitala livet efter detta, påpekar Öhman, nämner Be Right Back, ett avsnitt av den brittiska showen Svart spegel , där en sörjande ung änka interagerar med en digital avatar av sin bortgångne man. Under avsnittets gång går hon från att skicka några tveksamma sms till en chatbot till att köpa en verklighetstrogen robot i hennes mans bild.
Vad som ofta förbises i diskussioner om showen är rollen för företaget som skapade avataren. I verkligheten, säger Öhman, bör vi vara skeptiska till sådana företag. De digitala dödas makt att manipulera de levande är enorm; vem är bättre att sälja en produkt till oss än någon vi har älskat och förlorat? Därför kan våra digitala representationer vara mer pratsamma, påträngande och smickrande än vi är – och om det är vad deras skapare tycker är bäst, vem ska stoppa dem?
I den Svart spegel avsnitt, avataren framkallar med jämna mellanrum mer av den döde makens data och säljer upp sin änka på dyrare representationer av honom, tills det blir så verklighetstroget att hon inte kan döda det. Retoriken kring odödliga digitala jag fokuserar på vår önskan att bli ihågkommen. Men skulle inte de flesta av oss vilja att våra nära och kära skulle kunna släppa oss?