Digital musikstart Lala.com skickar låtar direkt till iPod

PALO ALTO, Kalifornien (AP) – Entreprenörerna bakom startupen Lala.com i Silicon Valley hoppas kunna förvandla webbplatsen för att byta CD-skivor till en musikportal där medlemmar kan ladda ner låtar direkt till sina iPods, utan att kringgå datorns hårddiskar där mest musik är lagrad.

Det Palo Alto-baserade företaget har ett principavtal om att sälja nästan 200 000 låtar från Warner Music Group Corp. för 99 cent vardera, från och med tisdag. Medlemmar kommer också att kunna spela Warner-låtarna gratis, och företaget kommer att betala Warner en slant varje gång någon lyssnar på en låt.

Det här är en vändpunkt för musikbolag och hela branschen, sade medgrundaren Bill Nguyen, 36, som grundade sex tidigare startups, inklusive flera som blev börsnoterade och en som såldes för 850 miljoner dollar. Jag har ingen aning om det kommer att fungera – det här är en satsning.

De flesta andra sajter som tillhandahåller strömmande musik tar ut en prenumerationsavgift eller streamar 30-sekunders prov. Napster Inc., som har 830 000 medlemmar, har prenumerationsavgifter och annonser.

Lala.com innehåller inga annonser; intäkterna kommer från medlemmar som köper nya CD-skivor eller byter begagnade CD-skivor med varandra mot en avgift på 1 USD per skiva. Sajten har cirka 300 000 medlemmar och stöds av riskföretagen Bain Capital och Ignition Partners.

Nguyen uppskattade att företaget med 23 personer skulle betala 140 miljoner dollar för licensavgifter under de kommande två åren om medlemsantalet växer som beräknat. Chefer pratar med de andra stora märkena: Sony BMG, EMI och Universal.

Vi kommer att rapportera några galna förluster till en början, men vi är beredda att klara stormen, sa Nguyen, som har ett pojkaktigt flin och flipflops.

Analytiker sa att Lala tar en enorm risk. Som en fullservicemusiksajt kommer den inte bara att tävla mot Apple Inc.:s iTunes, som säljer 5 miljoner låtar om dagen, utan även e-handelskrafterna Amazon.com Inc. och eBay Inc.

Det är en djärv plan, säger Mike McGuire, vice vd för forskning på Gartner Inc. De säger inte vad många nya medieföretag säger – 'Vi vill dra nytta av ditt innehåll utan att ta någon kostnad eller risk.' 'Vi säger till etiketterna: 'Vi kommer att ta itu med er, vi kommer att licensiera innehållet och vi kommer att betala för det.' Det är en gammal skolgång.

För att ladda ner låtar till en iPod måste medlemmar ladda ner en 3-megabyte plug-in som körs på alla större webbläsare på Windows- och Macintosh-datorer. Eftersom låtarna inte lagras på PC:ns hårddisk, den primära källan för filer piratkopierade på peer-to-peer-nätverk, kommer Lala att avstå från traditionell hantering av digitala rättigheter, som styr vilka enheter som kan spela en låt.

Grundarna var hemliga om hur tekniken fungerar och noterade att de har ansökt om många patent. Tekniken fungerade bra i demonstrationer förra veckan.

Susan Kevorkian, en konsumentljudanalytiker på analysföretaget IDC, sa att Lala skulle kunna skära in i iTunes-basen, men att det med största sannolikhet skulle bli en oväntad för Apple.

ITunes har historiskt handlat om att driva hårdvaruförsäljning, sa hon. Om det finns en annan övertygande musikkälla för iPod, gör det upplevelsen av att äga en iPod så mycket mer övertygande.

——

På nätet:

Lala.com: http://www.lala.com

iTunes: http://www.itunes.com

Dölj