211service.com
Digital filmprognos: BitTorrential skyfall
Det har varit ganska upptaget på den digitala musikfronten på senare tid, med USA:s högsta domstol som avböjt att höra ett fall som kan ha tvingat Internetleverantörer att avslöja identiteten på personer som stämts av inspelningsindustrin. De flesta av dessa stämningar har nu lämnats in mot John Doe. Beslutet var ett stort slag för Recording Industry Association of America, industrins lobbygrupp. RIAA tonade dock ner nyheterna och sa att domstolsbeslutet inte kommer att avskräcka våra pågående ansträngningar mot piratkopiering. John Doe-processen som vi framgångsrikt har använt i år fortsätter att vara ett effektivt juridiskt verktyg.
Trots musikindustrins outtröttliga ansträngningar för att få bort fildelningshotet, ersätter en ny grupp peer-to-peer (P2P)-program de äldre, rättegångsinriktade modellerna och ingen växer så snabbt som ett program som heter BitTorrent. Enligt CacheLogic, ett P2P-trafikövervakningsföretag baserat i Cambridge, England, överförs nu mer data via BitTorrent än av något annat P2P-nätverk över hela världen och dess andel ökar.
BitTorrent skapades för tre år sedan av programmeraren Bram Cohen, som kom på idén när han arbetade på ett projekt för distribution av öppen källkod som heter Mojo Nation. BitTorrent förlitar sig på ett koncept som kallas svärmande distribution, där filer som filmer och låtar inte överförs i ett stycke från en persons hårddisk till en annan. Snarare dras små bitar av en fil från många användares hårddiskar och sätts ihop igen av programmet på begäranden dator.
Säg att du ville ladda ner filmen Donnie Darko. Du skulle hitta en BitTorrent-relaterad webbplats som t.ex Filsoppa eller TVTorrents och klicka på filmlänken. Istället för att det klicket underlättar en överföring av filen från en användares dator till din egen (hur Kazaa och andra fungerar), svärmar BitTorrent sitt nätverk för att dra små bitar av filen från ibland tusentals datorer. Denna enorma insamlingsansträngning är osynlig för användaren, det krävs ingen montering, kan man säga. Den enda skillnaden som användaren skulle märka är att filen kommer fram mycket snabbare än på de flesta fildelningstjänster, eftersom den kommer som en samling korta skurar istället för i en mödosam överföring. Det är som om tusen personer lagt ett pussel, där varje person vet exakt var hans eller hennes pjäs tog vägen.
Och till skillnad från Kazaa, eller Napster innan det, har BitTorrent inget centralt gränssnitt genom vilket användare kan söka efter filer. Att programmera ett bra sökgränssnitt var ganska tufft, säger Cohen, som bor i Seattle-området. Jag bestämde mig för att göra det till någon annans problem. Som ett resultat tillhandahåller ett växande nätverk av webbplatser listan över tillgängliga filer. Istället för att ringa upp ett program som Kazaa och skriva in Planets West för att hitta det bandet musik, söker en BitTorrent-användare genom BitTorrent-relaterade sajter. När den önskade filen har hittats börjar användaren ladda ner den från flera andra användare samtidigt. En annan intressant funktion hos BitTorrentas så snart du laddar ner en bit av en fil till din dator, blir den biten tillgänglig för andra att ladda ner också. Detta element ökar storleken på nätverket och nedladdningshastigheten.
BitTorrents växande popularitet, och sättet på vilket det fungerar, kan båda dåligt för underhållningsindustrins ansträngningar att slå ner på filhandel. Kanske mest oroande för Hollywood: BitTorrent är optimerat för att hantera stora filer, säger Jim Graham, talesperson för BayTSP, ett företag som övervakar och analyserar peer-to-peer-nätverk. Och det är kod för filmer och mjukvara. De flesta P2P-tjänster tillåter individer att byta filer med andra individer. Om den eftertraktade filen är en 2-gigabyte film kan det ta oerhört lång tid att ladda upp från en individs dator för överföring. Med BitTorrent behöver varje användare bara ladda upp ett litet segment av en fil. Detta tillvägagångssätt tar inte bara mycket kortare tid, det är också mindre benäget att stöta på ett fel på vägen – som att en användare stänger av sin dator mitt i överföringen.
Musik- och filmbolagen har ännu inte lanserat en anti-BitTorrent-satsning på omfattningen av de krig som fördes mot Napster och Kazaa. Men förvänta dig inte att branschen ska låta BitTorrent gå olovligt mycket längre. På frågan via e-post om RIAA hade några planer på att gå efter tjänsten eller hade ett meddelande till dess skapare, sa en talesperson för gruppen bara: Vi diskuterar (eller handikappar) inte våra framtida verkställighetsstrategier eller planer.
Enligt Cohen har programvaran BitTorrent laddats ner mer än 10 miljoner gånger. Medan den övervägande användningen av programmet hittills har varit för att byta ut upphovsrättsskyddat material, förekommer legitim användning av svärmande distribution också. Spelföretag använder BitTorrent, säger Cohen, för att distribuera demos inför en officiell release för att skapa intresse för en titel. Med tanke på avsaknaden av ett sökbart gränssnitt är BitTorrent inte optimerat för utbredd olaglig distribution. Det är dåligt lämpat att vara ett warez-verktyg, säger Cohen (warez är slang för upphovsrättsskyddat digitalt innehåll som olagligt distribueras online). Du måste vara väldigt tydlig. Det är lätt att spåra dig. Webbplatsen du laddar ner från är ganska synlig. Bristen på BitTorrent-relaterade byster hittills kan vara ett resultat av att RIAA:s intresse finns någon annanstans. Men med fördelarna med BitTorrent-tekniken för filöverföringar, förvänta dig att se innehållsföretag som samarbetar med det i någon form.