211service.com
Det riktiga MIT
Varje gång jag leder en campusturné frågar någon i min grupp mig hur jag kom in i verksamheten. Jag brukade göra musikteater, säger jag till dem. Men efter ett par Off-Off-Broadway-shower som aldrig slog igenom, lämnade jag mitt jobb som servitris och bestämde mig för att komma hit.
MIT reseguide Sarah Proehl ’09 ger popquiz för att hålla besökarna på tårna.
Det tar vanligtvis några sekunder för folk att inse att jag skojar. Men det är därför jag ger rundturer. De som inte kan göra komedi, guide.
Som reseledare är det mitt jobb att förmedla att MIT – en plats där studenter arbetar hårdare än de någonsin har arbetat i sina liv, där det finns nätter då vi inte sover och där vi lär oss att vi faktiskt inte är smartaste människorna på denna planet – är verkligen en bra plats.
Jag började leda turnéer under våren mitt första år. Efter min första kom någon fram till mig och sa, jag insåg inte att folk som du gick till MIT.
Vad menar du, folk som jag? Jag frågade.
Ni vet, pratglada människor. Mitt hjärta sjönk när jag tänkte på hur ofta media framställer MIT-studenter som socialt utmanade freaks. (Detta var innan filmen 21 skildrade oss som storspelare vars ordförråd inte innehöll frasproblemet.)
Det verkar som om allmänheten förknippar MIT med smart, och utöver det är intrycken luddiga. Innan jag kom hit hade jag ingen aning om om folk ens umgicks. Jag föreställde mig MIT som en cementdjungel, fylld med ansiktslösa varelser. Och ekvationer. Men efter att jag kom hittade jag folk som hade cyklat över landet, en student som startade sitt första företag när han var 15 och en Scrabble-mästare. Dessa barn var inte bara smarta; de var extraordinära, och de hade alla samlats på MIT.
Jag var fast besluten att presentera den här mer exakta bilden av MIT för besökare, så när jag blev reseguide så lovade jag att wow. Jag minns att jag deltog i fruktansvärt generiska collegeturer, blandade längs trottoaren i hopp om att fånga vart tredje ord i guidens spel; fem år senare har allt blandat sig i ett suddigt tal om mångfald, möjligheter att studera utomlands och flexibla måltidsplaner. För att se till att folk aldrig skulle glömma min turné – eller MIT – designade jag ett manus med berättelser, skämt och vetenskapliga frågesporter.
Jag börjar med en kort historik om MIT och påpekar att vi har en lång tradition av samutbildning som går tillbaka till början av 1870-talet – till skillnad från vissa skolor som tillhör en elitgrupp uppkallad efter en krypväxt. Vi beger oss sedan till Killian Court, där jag nämner att vi ofta kan ta oss ut från våra rum för att spela flaggfotboll i våra brevtröjor. På en turné skrev en anteckningstagare, som var inriktad på att ställa intelligenta uppföljningsfrågor, ner det. Jag förklarade att jag skämtade och bad att han skulle stryka det från journalen.
Vi fortsätter genom byggnad 2 mot Hayden Library, där jag diskuterar humaniora på MIT, och sedan ut till Green Building, där jag pratar om hur Time Travelers’ Convention kom in i New York Times. Jag berättar också en fantastisk återgivning av Caltech-kanonhistorien, under vilken jag lyckas prata om Campus Preview Weekend, mässingsråttan, gratistryck på campus och MIT-polisen.
Detta är dock förmodligen inte lika minnesvärt som historien jag berättar om min strävan att tjäna lite extra pengar till min koffeinfond, som börjar med ett jobb i receptionen på min förstaårsstudent och slutar med mig i ett mänskligt centrifugexperiment någonstans nära Byggnad 37. Därefter beger vi oss till Stata Center och sedan Barker, där jag ger en grundlig förklaring av betydelsen av Möbiusremsan.
När vi når West Campus, springer jag mitt frågesport. Den första frågan är att gissa antalet historier i Simmons Hall – någon gissade en gång 96 – för att vinna en high five. Den andra frågan har två delar. Under del A räcker folk upp handen om de har tagit fysik. I del B ber jag de som tagit fysik att frivilligt svara på en enkel fråga om reflektionens egenskaper (svaret är infallsvinkel är lika med reflektionsvinkel), och sedan leder jag dem förbi vallgraven.
Jag avslutar med berättelsen om Smoot-en som jag tycker bevisar att du kan komma in på MIT som en vanlig person och, om du så önskar, bli en legend.
Om inte, finns det alltid turguidning.
Kemimajoren Sarah Proehl ’09 kan ses på fredagseftermiddagar gå baklänges genom det oändliga. Hon planerar att gå på läkarutbildningen nästa år.