211service.com
Det överraskande innehållet i Titans sjöar
En av de exotiska attraktionerna på Saturnus måne Titan är möjligheten att den har hav och sjöar, med vågor och brytare som inte är olik dem på jorden. På 1990-talet uteslöt astronomer möjligheten av ett globalt hav med radarmätningar tagna från jorden, men möjligheten för sjöar kvarstod. Och visst, 2005 upptäckte rymdfarkosten Cassini en stor sjöliknande funktion som heter Ontario Lacus nära sydpolen och har sedan dess upptäckt många mindre.
Så vad är dessa sjöar gjorda av? Det konventionella tänkandet är att sjöarna måste vara gjorda av en blandning av flytande etan, metan och kväve. Men mängden metan i atmosfären gör det svårt att se i flytande form på marknivå och endast flytande etan har direkt upptäckts i Ontario Lacus.
Det enda andra sättet att sluta sig till sjöarnas sammansättning är att skapa en termodynamisk modell av atmosfären med hjälp av rymdfarkoster och laboratoriedata och teoretiska beräkningar. Och naturligtvis revolutionerar data från Cassini dessa beräkningar.
Idag presenterar Daniel Cordier från Ecole Nationale Superieure de Chimie de Rennes, Frankrike, och vänner, den senaste versionen av uppgifterna. Deras siffror avslöjar att:
huvudbeståndsdelarna i sjöarna är etan (76-79%), propan (7-8%), metan (5-10%), vätecyanid (2-3%), buten (1%), butan (1% och acetylen (1%). Det är en rik och något oväntad blandning. Men det är också användbart eftersom det tillåter mer detaljerade beräkningar om vätskans roll på Titans yta. Våra resultat ger de kemiska data som behövs för att beräkna mängden avsättning av olika kolväten och nitriler i floddalar på Titans medelbreddgrader, säger teamet.
Och det borde göra det möjligt för planetgeologer att bygga och testa en ny generation av modeller som visar hur floder och bäckar har ristat Titans yta. Geologer kommer att vänta med andedräkt. Skillnaderna såväl som likheterna med de processer som sker på jorden borde göra fascinerande läsning.
Ref: http://arxiv.org/abs/0911.1860 : En uppskattning av den kemiska sammansättningen av Titans sjöar