211service.com
Det okroppsliga fotografiet
Tänk på fotografier och du tänker på bilder: fotografier i tidningar, tidskrifter och böcker; fotografier på skyltar; fotografier i ditt familjealbum, skrivbordslåda eller skokartong; fotografier på dina föräldrars piano; fotografier på ditt körkort och pass; fotografier som inramade affischer; fotografier som dyra, handgjorda signerade originaltryck i begränsad upplaga i gallerier och museer, eller kanske till och med i din egen personliga konstsamling. Vilket vill säga att när du tänker på fotografier så tänker du också på saker. Det är vettigt, för hittills har fotografer av alla slag - amatörer, proffs, tillämpad, konst - varit föremålsskapare såväl som bildskapare.
Som ett resultat har vi blivit vana vid att röra, hålla, bära och föra runt olika former av faktiska fotografier. Ändå, som ett resultat av den digitala evolutionen, står vi nu inför den överhängande minskningen av närvaron av fotografiet-som-objekt i våra liv.
Den här historien var en del av vårt majnummer 1999
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Jag ser inte detta som en kris, utan snarare som en förändring i havet. Det kommer inte att hända över en natt, utan stegvis; det kommer inte att kräva ett antingen/eller-val, men kommer att erbjuda oss ett både/och-alternativ. Det jag kallar fysiska fotografier kommer inte att försvinna; de kommer gradvis att bli mer knapphändiga, och deras produktion kommer i allt högre grad att begränsas till specifika ändamål och tillfällen. Som Marshall McLuhan föreslog när det gäller alla ersatta medier, kommer deras föråldrade att både arkaisera och estetisera dem.
När allt kommer omkring var återgivningen av fotografiska bilder i mer än ett och ett halvt sekel i form av pappersark belagda med en halvädelmetall inte en masterplan, bara resultatet av den slumpmässiga upptäckten att silver färgar. Återgivningen av dessa bilder i bläck på papper, och dess mångfaldiga återverkningar (ekologiska, arkivalier, industriella, ekonomiska, för att nämna några), följde inte heller någon karta, bara vägen för minsta motstånd. Kanske 95 procent av fotografierna som vi har sysslat med sedan 1839-nyhetsfoton, inspelningsfoton (som de som försäkringsbolaget tar av dina juveler), studioporträtt, familjebilder, reklambilder tog formen av fysiska föremål, inte pga. att kroppslighet var avgörande för deras innehåll eller funktion utan för att vi helt enkelt inte visste hur vi skulle koda, lagra, hämta eller överföra dem på annat sätt.
Nu gör vi det, och många av de verksamheterna kommer att ersättas av immateriella, digitala alternativ under de närmaste decennierna. Vilket vill säga att vi under våra liv med största sannolikhet kommer att sluta tänka automatiskt på fotografier som saker, och engagera oss i fler och fler - kanske de flesta - av dem som okroppsliga bilder och idéer.
Vad kan vi förutse inom den närmaste framtiden? Fotojournalistik - där snabbheten i bildöverföringen är en avgörande faktor - har redan börjat bli digital. Så har mycket reklam, produkt och redaktionell fotografering. Postproduktionsanvändning av tillämpad fotografi-tidning och boklayout, tryckeri- och förlagsindustrin förlitar sig alltmer på digital teknik, och vårt senaste publiceringsmedium, World Wide Web, är helt elektroniskt. Digitalkameror till konsumentvänliga priser har börjat konkurrera med analoga kameror för amatörmarknaden, och analoga fotografer som vill utforska digital användning kan antingen köpa billiga skannrar för att ansluta till sina hemdatorer eller använda en tjänst som den som tillhandahålls av Seattle Filmworks, som förutom att utveckla dina negativ eller diabilder, överför dem till en datorskiva eller CD (24-bitars färg, 768 x 512 upplösning) för bara 5,95 USD för 36 exponeringar.
Även fotobåset - det mest använda instrumentet för självporträtt i vår arts historia - har
blivit digital. I Göteborg, Sverige, 1994, fick jag från en ny modell av denna vanliga maskin en svart-vit digital utskrift av fyra versioner av mitt ansikte, istället för den en gång standardremsan på fyra eller de nyare färgmotsvarigheterna. Kvaliteten på renderingen var sämre, även med standarder för photobooth, men det var fem år sedan; Jag är säker på att det har förbättrats. Och det finns ingen anledning till att systemet inte kunde ge dig bilderna på en diskett, istället för eller som tillägg till utskriften.
Dessa förändringar bör gå ganska smidigt. Det finns dock ett område där digitaliseringen kommer att skapa en omvälvning: fotografiets bevisfunktion. Digital fotografering gör något extremt problematiskt när det gäller det utbudet av aktiviteter: Det eliminerar det unika fysiska rekordet - negativet. jag är
inte säker på att detta betydande problem kan lösas inom eller med denna teknik på något meningsfullt sätt. Det väcker – bland andra spännande frågor – den här: Kan ett digitalt fotografi ha någon juridisk status som bevis?
Inom strukturen för den nuvarande tekniken måste jag säga nej. Så jag vågar gissa att till 2020 kommer analoga system och material för seriöst professionellt bruk att vara mycket dyrare än deras digitala motsvarigheter, och kommer att användas främst av egensinniga dinosaurier som helt enkelt vägrar att ändra sig (och har råd att inte göra det), av konstnärer och fotografer som föredrar att arbeta i dessa former av kreativa skäl, och av specialister inom vissa områden, till exempel dokumentärfotografer och kriminaltekniska fotografer, som vill skapa fysiska negativ som obestridliga dokument.
När det gäller konstfotografering: Digitala bilder har redan börjat infiltrera detta territorium. På The Photography Show, mässan som presenterades i februari i New York City av Association of International Photography Art Dealers (AIPAD), kunde man hitta på The Platinum Gallery verk av till exempel Dan Burkholder, som
gör svartvita analoga negativ, skannar dem, gör digital fotomontage på datorn, matar ut nya storformatsnegativ och skriver ut dem i platina. Andra inom detta område använder digitalisering på olika sätt i sitt bildskapande - ibland bara för att rensa upp problemnegativ, ibland för att göra dem som Iris
bläckstråleutskrifter. Ingen i fältet verkar tycka att detta är störande; Jag skulle gissa att denna valkrets - leverantörerna och samlarna av konstfotografi - kommer att anpassa sig till den digitala utvecklingen med relativ lätthet, så länge som arbetet förblir inom traditionella värdefulla objektformat.
Men det kommer att finnas utmaningar för alla berörda, även inom områden där den digitala övergången nu verkar vara smidig. Den skarpaste utmaningen kommer med arbetet som är på väg, den första vågen av undersökningar av rent digital fotografering: oinkorporerade bilder, bilder endast avsedda för visning på datorskärmen eller i
andra immateriella former kan vi för närvarande bara föreställa oss. Det logiska redskapet för visning av digitala bilder – det vi skulle kunna hävda är inneboende i mediet, som skiljer det från dess föregångare – är videodisplayterminalen (VDT) och efterföljande extrapolationer därav.
Det är innovationen som kommer att överraska oss – och den kommer inte att begränsa dess inverkan till konstfotografiets territorium, oavsett hur brett definierat. De flesta bedömningar av potentialen hos digital fotografi begränsar sig till någon variant av traditionella medier ( den digitala bildutmatningen som ett Iris-bläckstråletryck på till exempel handgjort Arches-papper) eller till datorskärmens gränser.
Men av alla komponenter i datorn har VDT varit minst föremål för radikala uppfinningar. Ja, den har gått från monokrom till färg, blivit mindre (för bärbara datorer och handdatorer) och, för stationära datorer, större och plattare. Det är sant, med en dyr projektor kan du slänga en något försämrad version av vad som än finns på den duken upp på väggen i ett mörkt rum. Faktum är dock att under de senaste två decennierna har det att titta på allt som visas på en dators bildskärm ungefär varit att titta på en liten till medelstor TV-apparat.
Jag förväntar mig att det kommer att ändras, och det snart. Leta efter:
Paint-on VDT, någon emulsionsbaserad pixelerad vätska som kan appliceras på vilken yta som helst i vilket mönster som helst och aktiveras genom anslutning till en CPU;
VDT-by-the-yard, något tygliknande material som kan klippas till vilket mönster som helst och aktiveras på liknande sätt, vilket gör att du till exempel kan bära en skjorta på vilken en programmerad sekvens av dina familjealbumbilder visas;
Digitalt producerad holografisk projektion, 3D-fotografering och/eller någon fotografiskt genererad version av virtuell verklighet.
Förbered dig, det vill säga för ett större utbud av fotografiska bilder som inte är fästa på föremål - eller fästa på okända föremål. De är precis runt hörnet, och vi kan se fram emot att se paradigmskifte i aktion när vi och vår kultur kommer överens med dem.
Så luta dig tillbaka och tänk långt bortom fotografiska klippböcker. Tänk på att programmera bilder för dina aftonkläder och sovrumsväggar, eftersom fotografi lösgör sig från de föremål vi alltid har förknippat det med och går in i det digitala sfären.