Det här företaget bäddar in mikrochips i sina anställda, och de älskar det

Tre fyrkantiga marknad

När Patrick McMullan vill ha en diet Dr Pepper medan han är på jobbet, betalar han för det med en vinkande hand. McMullan har ett mikrochip inopererat mellan tummen och pekfingret och automaten drar genast pengar från hans konto. På sitt kontor är han en av dussintals anställda som har gjort likadant i ett år nu.

McMullan är VD för Three Square Market, ett teknikföretag som tillhandahåller självbetjäningsminimarknader till sjukhus, hotell och företagspausrum. I augusti förra året blev han en av cirka 50 anställda vid dess huvudkontor i River Falls, Wisconsin, som frivilligt att få ett chip injicerat i handen .

Idén kom till i början av 2017, säger han, när han var på affärsresa till Sverige – ett land där vissa människor får subkutana mikrochips att göra saker som att gå in i säkra byggnader eller boka tågbiljetter. Det är en av väldigt få platser där chipimplantat, som har funnits för ganska länge , har tagit fart på något sätt.

Chipsen han och hans anställda fick är ungefär lika stora som ett mycket stort riskorn. De är avsedda att göra det lite lättare att göra saker som att komma in på kontoret, logga in på datorer och köpa mat och dryck i företagets cafeteria. Liksom många RFID-chips är de passiva – de har inga batterier och får istället sin ström från en RFID-läsare när den begär data från chippet (McMullans chip inkluderar identifieringsinformation för att ge honom tillgång till byggnaden, liksom vissa grundläggande medicinsk information, till exempel).

Three Square Markets vd Todd Westby går in på företagets kontor genom att hålla sin mikrochippade hand nära en RFID-läsare. Tre fyrkantiga marknad

Ett år in i deras experiment säger McMullan och några anställda att de fortfarande använder chipsen regelbundet på jobbet för alla aktiviteter de började med förra sommaren. Sedan dess har ytterligare 30 anställda fått markerna, vilket betyder att ungefär 80 av företagets nu 250 anställda, eller nästan en tredjedel, går och pratar cyborgs.

Man vänjer sig; det är lätt, säger McMullan. Så vitt han vet har bara två Three Square Market-anställda fått sina marker borttagna – och det var då de lämnade företaget.

Sam Bengtson, en mjukvaruingenjör, säger att han använder sitt chip 10 till 15 gånger om dagen. Vid det här laget är det inte annorlunda att dra handen över en RFID-läsare som är ansluten till hans dator från att skriva in sitt lösenord på ett tangentbord, säger han.

Steve Kassekert, vice vd för finans, är så van vid att använda sin hand för att betala för läsk på jobbet att han blev irriterad när RFID-läsaren på automaten gick ner för ett par månader sedan.

Det har bara blivit en del av min rutin, säger han.

Företaget undersöker också några sätt att använda mikrochips utanför kroppen. McMullan säger i augusti och september att det körs tester på två sjukhus - ett i Fort Wayne, Indiana och ett annat i Hudson, Wisconsin - som kommer att verifiera när läkare och sjuksköterskor tvättar händerna. (De kommer att bära armband som innehåller ett chip som de kan skanna på en RFID-läsare för att slå på ett handfat – något som har prövats tidigare.)

Nick Anderson, docent i folkhälsovetenskap vid University of California, Davis, säger att integriteten och säkerheten för all information som lagras på chipsen är ett uppenbart problem. Informationen som samlats in av läsare kan ge massor av detaljer om anställdas kommer och går, och någon kan i teorin pinga ditt chip med en läsare för att ta reda på vad som finns på det.

Man kan nosa på den om man är vid en busshållplats, säger han.

McMullan säger att bara en del av informationen som lagras på chippet i hans hand är krypterad, men han hävdar att liknande personlig information också kan stjälas från hans plånbok.

Det finns också en chans - och det verkar säkert att hända så småningom - att tekniken i de anställdas kroppar kommer att bli föråldrad. Bengtson är åtminstone bekymrad över detta.

Det kan behövas ett – kan jag säga – uppgraderingsprogram eller något liknande, säger han.

Dölj