211service.com
Det goda och onda med riklig naturgas
Den goda nyheten är att USA har gott om naturgas, enligt en ny rapport beskrivs i New York Times. Den dåliga nyheten är att koldioxidutsläppsmålen i energiräkningen som arbetar sig igenom USA:s representanthus inte tog hänsyn till detta.
Enligt rapporten finns det 35 procent mer tillgänglig naturgas i marken än man tidigare trott, till stor del för att ny teknik har gjort det möjligt att få i sig mer av gasen. Den här tekniken har lett till en boom i naturgasförsörjningen, och det verkar vara anledningen till att olje- och gasmagnaten T. Boone Pickens har pratat om att använda naturgas för att driva fordon: han skulle kunna leta efter en ny marknad för allt detta gas för att hålla priserna från att rasa i framtiden.
Det faktum att det finns mycket naturgas är bra för att minska koldioxidutsläppen. Naturgas producerar ungefär hälften av koldioxidutsläppen från kol när den används för att tillverka el. Att byta till naturgas kan vara ett relativt billigt sätt att nå utsläppsmålen, särskilt på kort sikt. Och det är en stor sak. Förutom detta: naturgas kan inte ta oss hela vägen till ett 80-procentigt utsläppsmål, vilket är där forskarna säger att vi borde vara 2050, om inte tidigare. Vissa experter är oroade över att naturgas kommer att göra det möjligt för kraftverk och andra att skjuta upp investeringar i forskning och utveckling som behövs för att uppfylla de strängare utsläppsmålen.
Det finns ett par möjliga lösningar. En är att kräva mer användning av förnybar energi, men ekonomer hävdar att sådana uppdrag är dyra: det är bättre att låta en marknad sortera ut vilka tekniker som ska användas. En annan potentiell lösning är att göra de tidiga utsläppsmålen i lagförslaget mer utmanande, att driva på investeringar, men detta kan vara politiskt knepigt. Det finns många osäkerheter kring denna naturgas; vissa experter varnar för att vi inte ska räkna med det. Den bästa lösningen är förmodligen ökad federal finansiering av forskning, särskilt grundforskning om saker som fysiken hos excitoner i solcellsmaterial. Sedan även om företag misslyckas med att planera framåt, kan de genombrott som de behöver för att nå senare mål vara redo för dem.