211service.com
Det finns inget sådant som en teknisk person i en ålder av AI
Walmart/Pixabay/Ms. Tech
När jag var en undergrad vid MIT, och senare ingenjör i Silicon Valley, kände jag mig alltid som lite av ett svart får på grund av min ständiga önskan att sträcka mig över teknik och humaniora. Det gick emot kulturen i båda världarna, vilket tyder på en bredare global impuls att skilja de två åt.
I efterhand har denna separation inte tjänat oss så bra. Som Henry Kissinger skrev i juninumret 2018 av Atlantic: The Enlightenment började med väsentligen filosofiska insikter spridda av en ny teknik. Vår period går i motsatt riktning. Det har genererat en potentiellt dominerande teknologi på jakt efter en vägledande filosofi.
Den så kallade dominerande tekniken är artificiell intelligens. Dess plötsliga uppgång har redan genomsyrat alla aspekter av våra liv och förändrat våra sociala, politiska och ekonomiska system. Vi lever inte längre i ett samhälle som speglar våra gamla, tillverkade separationer. För att komma ikapp måste vi strukturera om hur vi lär oss och arbetar.
Detta var det rungande budskapet vid torsdagens firande för MIT:s nya Schwarzman College of Computing, en strävan på 1 miljard dollar för att skapa ett centralt nav för AI-forskning som också sträcker sig över alla andra discipliner. Världen behöver tvåspråkiga, sa MIT:s ordförande Rafael Reif. Med andra ord behöver världen ingenjörer med en bättre förankring i den liberala konsten, som kan bygga fler etiska produkter och plattformar, såväl som beslutsfattare och samhällsledare med en bättre förståelse för teknik för att vägleda ansvarsfull innovation.
Tillvägagångssättet har potentialen att inte bara diversifiera tekniken utan att hjälpa till att teknikifiera allt annat, sa Megan Smith, tidigare CTO för Obama-administrationen: Vi skulle verkligen kunna arbeta på ... de svåraste problemen tillsammans på detta sätt att samarbeta.
Fakulteten vid den nya högskolan kommer att samarbeta med andra MIT-avdelningar för att korspollinera idéer. Klasserna kommer också att utformas så att tekniska färdigheter, samhällsvetenskap och humaniora binds samman inom varje kurs snarare än att läras separat.
Det är inte bara att tänka på hur man lär sig beräkning, sa Melissa Nobles, dekanus vid MIT:s School of Humanities, Arts and Social Sciences, till MIT Technology Review efter huvudscenen, utan det är också studenter som har en medvetenhet om det större politiska, sociala sammanhang som vi alla lever i.
Detta har också varit mitt drivande uppdrag med MIT Technology Reviews AI-nyhetsbrev, The Algorithm: att avveckla våra förlegade föreställningar om att teknologi är till för teknikfolket och sociala problem är för humaniora; att det finns något som heter en matteperson, vilket verkligen inte är detsamma som en folkmänniska. Dessa är falska dikotomier, och att vidmakthålla dem visar sig vara mer och mer skadligt.
Cynikern i mig undrar om en ny högskola verkligen kan skapa tillräckligt med ett kulturskifte inom forskning och industri för att kollapsa avståndet mellan dessa stamläger. Optimisten i mig blir uppmuntrad av alla läsare jag har hört från sedan jag började skriva The Algorithm, som delar min hunger efter att dyka djupare in i det mänskliga samhällets rörigt såväl som det tekniska ogräset.
Jag är inte säker på att det kommer att fungera vackert, sa Joi Ito, chef för MIT Media Lab, efter evenemanget. Men att etablera högskolan, sa han, är en viktig komponent i att försöka göra det.
Ok, jag biter. Låt oss åtminstone försöka.
Den här historien dök ursprungligen upp i vårt AI-nyhetsbrev The Algorithm. För att få det direkt levererat till din inkorg, registrera dig här gratis.