211service.com
Det är webben, dumma
Klockan 9:38 i morse, den Obamas kampanj skickade ut ett brådskande mejl för att söka hjälp med att ringa en miljon samtal till väljarna före klockan 15.00. Allt du behövde göra var att logga in på hans webbplats, klicka på ett valfritt slagfält och få en samtalslista. Klockan 11:55 på morgonen McCains kampanj gjorde något liknande men gjorde det ännu enklare: de placerade helt enkelt namn och telefonnummer till 10 Floridians i brödtexten i ett e-postmeddelande, tillsammans med ett kort manus.
Detta är bara de mest synliga tecknen på en omfattande 11:e timmes ansträngning för att utnyttja webben för att påverka väljarna i en aldrig tidigare skådad omfattning. Och det kommer att hjälpa till att avgöra detta val. Det är svårt att ens beskriva vilken skillnad det gör idag. Det är den största insatsen för att komma-ut-att rösta i amerikansk historia, allt för att dessa killar kan blanda ihop den gamla verksamheten med teknik – allt från Google Maps till onlineverktyg – för att hjälpa till att nå väljare, säger Joe Trippi , som var kampanjchef för Howard Dean 2004, när han bröt mark i att använda onlinekampanjverktyg. Det är ganska fantastiskt. Det har kommit långt på fyra år.
På liknande sätt pågår massiva insatser för dörrknackning av skoläder, även organiserade i stor skala via kandidaternas webbplatser. Volontärer har kunnat registrera sig för att besöka slagfältsstater, få kartor, listor över människor att besöka och manus att följa. I allmänhet är målen personer som är registrerade hos kandidatens parti men som har haft ojämna röstrekord.
Under de senaste två dagarna hävdade Obamas e-postmeddelanden att onlinesamtalsverktygen möjliggjorde 500 000 samtal bara på söndagen och 600 000 på måndagen. McCains bön gjorde inga numeriska påståenden. Det är troligt att Obama övervinner sin motståndare, efter att han aggressivt har byggt upp ett onlinenätverk av supportrar och deras e-postadresser – och har utvecklat strategier för att koppla dem till varandra och med kampanjuppgifter – sedan han blev kandidat i början av 2007. The McCain camp såg över sina sociala och webbverktyg för flera månader sedan. De gör samma saker, men med ett mycket mindre nätverk. Obama har vuxit viralt i två år. Och first mover har en enorm fördel, konstaterar Trippi.
Möjligheterna är många. På den enklaste nivån börjar de med väljarlistor och får kända supportrar att ringa dem och göra anteckningar (med hjälp av webbaserade verktyg) om resultaten. Sedan kan kampanjen förnya listorna för uppföljningar vid behov. Men offentliga databaser tillåter otaliga sätt att skära och tärna röstlistor för mer anpassade tonhöjder som görs mycket enklare via webben. Till exempel kan Obama-kampanjen i teorin korshänvisa väljarlistor med listor över personer som innehar jaktlicenser och sedan få jägareanhängare att ringa den gruppen för att berätta för dem att Obama inte kommer att avväpna dem. Eller så kan de använda demografisk information från folkräkningsdata för att göra allmänna gissningar om väljarens inkomstklass baserat på var han eller hon bor och lägga upp förslag om skattepolitik. Allt detta blir mycket enklare på webben: matcha rätt uppringare med rätt mål, få saker gjorda snabbt och föra exakta register över allt.
Utöver vad kampanjerna erbjuder, utnyttjar vissa opartiska ansträngningar också teknik för att hjälpa till att komma ur röstningen. Till exempel erbjuder Mobile Commons, en startup i New York City, ett sätt att hitta din vallokal genom att helt enkelt skicka sms till din hemadress och ditt postnummer. Låt oss säga att du bor på Tech Reviews huvudkontor, One Main Street, i Cambridge, MA, 02142. Du sms:ar s 1 Main 02142 69866 och går sedan ut och röstar.