Det är på tiden

Om du går in på ett cocktailparty och säger 'Jag tror inte att tiden går', kommer alla att tro att du är helt galen, säger Brad Skow, docent i filosofi vid MIT.

Mål att bli
Av Bradford Skow, docent
av filosofin
Oxford University Press, 2015, $60

Han skulle veta. Skow själv tror inte att tiden går, åtminstone inte på det sätt som vi ofta beskriver det. När du frågar folk: 'Berätta om tidens gång', brukar de göra en metafor, säger han. De säger att tiden flyter som en flod, eller så rör vi oss genom tiden som ett skepp som seglar genom havet.

Men Skow tror att tiden aldrig är i rörelse riktigt som vi föreställer oss. Han menar att tiden bör betraktas som vad relativitetsteorin säger att den är: en av rumtidens dimensioner. Tid är en del av universums enhetliga större väv, inte något som rör sig inuti det. I Mål att bli , en ny bok publicerad av Oxford University Press, beskriver han denna syn, som filosofer kallar blockuniversumteorin om tid.

När Skow säger att tiden inte går, säger han inte att ingenting någonsin händer. Många händelser inträffar: människor föds, de dör, de åldras och så vidare. Saker och ting förändras, håller han med.

Men händelserna seglar inte förbi oss i tid och försvinner för alltid, säger han; de finns helt enkelt i olika delar av rumtiden. Vi finns i ett tidsmässigt utspritt tillstånd, skriver Skow. Blockuniversumteorin säger att du är utspridda i tiden, ungefär som hur du är utspridd i rymden, tillägger han och diskuterar teorin på sitt kontor.

Skow vet att detta kan verka kontraintuitivt, och i boken undersöker han alternativa teorier om tid. En idé, teorin om rörlig strålkastare, menar att endast ett ögonblick är absolut närvarande, och det nuvarande ögonblicket fortsätter att förändras, som om en strålkastare rörde sig över det. Det är också förenligt med relativitetsteorien, erkänner han, men det behandlar nuet som alltför distinkt, som om det vore skuret från ett annat tyg än resten av det universella tyget.

På en nivå kommer vår syn på tid inte att förändra något om hur vi lever våra liv, men Skow tycker att det är viktigt eftersom vi alltid säger att tiden går och aldrig riktigt tänker igenom vad vi menar med det. Jag var intresserad av att se vilken typ av syn på universum man skulle ha om man tog de här metaforerna om tidens gång på största allvar, säger han.

Skows eget förflutna inkluderar att växa upp i San Luis Obispo, en stad i centrala Kalifornien. Han gick på college i Oberlin, där han som engelska huvudämne tog en filosofikurs och mötte en professor, Daniel Merrill, som sa till mig att jag var bra på filosofi. Han kom från college som en dubbel major och tog sedan en doktorsexamen från New York University.

Skow, som fick anställning vid MIT förra året, undervisar i en mängd olika klasser i vetenskapsfilosofi, allt från relativitetsteori till kvantmekanik och vidare. Jag tror att det är lika viktigt för filosofer att kunna lite fysik som det är för dem att känna till någon [formell] logik, säger han. Kanske viktigare.

Nya böcker från MIT-gemenskapen

Misslyckas bättre: Design smarta misstag och lyckas tidigare
Av Anjali Sastry ’86, PhD ’95, universitetslektor, Sloan School of Management och Kara Penn
Harvard Business Press, 2014, $30

Läsa kommentarerna: Gillare, hatare och manipulatorer längst ner på webben
Av Joseph M. Reagle Jr., SM ’96
MIT Press, 2015, $27,95

Cybersäkerhet för chefer: En praktisk guide
Av Gregory J. Touhill och C. Joseph Touhill, SM ’61
John Wiley and Sons, 2014, $89,95

Dream Chasers: Immigration and the American Backlash
Av John Tirman, verkställande direktör, Center for International Studies
MIT Press, 2015, $27,95

Strategiska relationer på jobbet: Skapa din krets av mentorer, sponsorer och kamrater för framgång i affärer och liv
Av Kathy Kram '72, SM '73
McGraw-Hill, 2014, $26

Hidden History of Maynard
Av David Mark, PhD '73
The HIstory Press, 2014, $19,99

Först att lämna in: Patent för dagens vetenskapsman och ingenjör
Av M. Henry Heines ’67
John Wiley and Sons, 2014, $89,95

Arkitekt för framtidens företag
Av Deborah J. Nightingale, forskningsfilial, School of Engineering, och Donna H. Rhodes, ledande forskare, Sociotechnical Systems Research Center
MIT Press, 2015, $29,95

Vänligen skicka in titlar på böcker och tidningar publicerade 2014 och 2015 för att komma i fråga för denna kolumn.

Kontakta MIT News
E-post: [email protected]
Skriva: MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142

Dölj