Det är dags för Uber att växa upp

Ubers vd, Travis Kalanick, säger att han måste 'förändra sig som ledare.'





Februari kunde inte ta slut snart nog för Uber – en månad då affärspraxis på den spektakulära resan misslyckades med att hålla jämna steg med dess skenande framgång.

Avrundade fyra hemska veckor för företaget var en video visar vd:n Travis Kalanick trasslad i ett gräl med en av Ubers förare, Fawzi Kamel. I slutändan resulterade en diskussion om företagets prisstrukturer – och därför chaufförens betalning – i en uppflammning av Kalanicks humör som fick honom att skrika att vissa människor inte gillar att ta ansvar för sin egen skit på Kamel.

Kalanick har sedan bad om ursäkt , skicka ett e-postmeddelande till Ubers personal där han förklarade att han måste förändras i grunden som ledare och växa upp, och tillade att han är i behov av ledarskapshjälp och tänker söka det. Hjälpen kommer att behöva vara omfattande, för nyligen har det inte funnits någon brist på nyheter som avslöjar att många aspekter av Uber skulle kunna klara av lite hjälp.



Tidigare denna månad skrev ex-Uber-ingenjören Susan Fowler om en ' väldigt, väldigt konstigt ' år som arbetade på företaget och beskrev scener fulla av sexuell diskriminering. Sedan dess andra liknande historier har dykt upp, och en senior ingenjör lämnade anspråk på sexuella trakasserier . Dess aggressiva, ohämmade arbetsplatskultur har varit mycket kritiserad , och nu är företaget göra en utredning av problemet .

På andra håll har Ubers ansträngningar för autonoma fordon också hamnat under eld, eftersom Waymo, Alphabets självkörande bilavdelning, har lämnat in en stämningsansökan mot den på grund av anklagelser om förskingring av immateriella rättigheter. Den hävdade att en av Waymos tidigare superstjärningenjörer, Anthony Levandowski, i hemlighet laddade ner filer innan han lämnade företaget och sedan använde dem för att designa och bygga ny hårdvara på Uber.

Ubers rusning mot färdiga autonoma bilar orsakar också annan huvudvärk. Dess tester av tekniken i San Francisco avbröts snabbt förra året när experiment startade utan tillstånd, men en rapport denna vecka från Verge avslöjar att stadens avdelning för motorfordon upprepade gånger varnade den för att pappersarbete krävdes innan det började. (Under veckan som den körde körde en bil mot rött ljus, vilket Uber hävdade var ett mänskligt förarfel – men New York Times rapporterade förra veckan bilen körde faktiskt själv vid den tiden.)



Och tillbaka i början av månaden, Kalanick avstod från Trumps rådgivande råd över #DeleteUber-debaclet, där delar av allmänheten bestämde sig för att bojkotta åkturbilen när den fortsatte att fungera under en taxistrejk på JFK-flygplatsen. Problemet härrörde från ett dåligt informerat försök att få gunst genom att inte höja priserna när efterfrågan steg, men det slog helt klart tillbaka.

Sammantaget är det en lång lista med problem att nå rubrikerna under årets kortaste månad. Och de kommer att kritas upp tillsammans med en pågående ström av kritik riktad mot företaget, inklusive säkerhetsproblem, frågor om rasdiskriminering och tvivelaktiga arbetsmetoder.

En generös förklaring av situationen kan vara att Uber lider av växtvärk. Som Bloomberg föreslog tidigare i veckan , många Silicon Valley-startups är för fokuserade på uppgiften att bygga en produkt för att upptäcka problem någon annanstans i sin organisation. Det gör inte sådana frågor acceptabla, även om det förklarar dem.



Men Uber är åtta år gammal, värderas till 69 miljarder dollar , och verkar i 528 städer runt om i världen. Det är inte längre en skraltig startup, utan en global aktör inom transportbranschen. Under sin uppgång har den på ett enastående sätt misslyckats med att kasta av sig sin egensinniga brogrammermentalitet och uppgradera till ett seriöst företag, och i stället hyste den typ av gung-ho, produkt-först mentalitet som till synes ger upphov till mörkläggning av sexuell diskriminering, hån mot regelverk och bristande lyhördhet i strategiskt beslutsfattande.

Resultaten spelar nu mer än någonsin i rubrikerna, och berättelserna kommer inte att försvinna om inte företaget ändrar sig. Och Uber behöver verkligen dem för att torka upp: #DelteUber-kampanjen såg en återupplivning efter att Fowler publicerade sina påståenden om sexuell diskriminering, och när det händer, kunder beger sig till sin rivaliserande rival, Lyft . För förare är det liten skillnad mellan att använda någon av tjänsterna förutom tillgänglighet - och om negativ täckning fortsätter kan förare, som förare, helt enkelt byta sida.

Kalanick har rätt i att vilja växa upp: både han och hans företag behöver det om det ska tas på allvar i framtiden.



(Läs mer: Bloomberg , New York Times , Verge , väktare , Alfabet-Uber-rivaliteten intensifieras över autonom bilsäng , Ubers robottaxi på väg till San Francisco , appar som hyllar bilar har ett rasismproblem )

Dölj