211service.com
Det är bra att vara borgmästare
Det är ett gammalt detaljhandelsknep: uppmuntra människor att köpa saker genom att förvandla konsumtion till ett spel. Från Green Stamps-kupongprogrammet till frekventa mil, lojalitetsbonusar har varit företagens sätt att belöna kunder i hopp om att få dem att köpa ännu mer. Men nu tar den här tekniken en ny och potentiellt mer kraftfull form genom att utnyttja GPS-aktiverade smarta telefoner och deras användares kärlek till videospel. Fler och fler kan företag använda spelelement – virtuella poäng, nivåer och utmaningar – för att öka efterfrågan och forma konsumentbeteende.
En framstående startup bakom denna trend är Foursquare, som erbjuder en smarttelefonapp som ber folk att checka in på barer, restauranger och klubbar. Foursquare delar ut poäng för incheckningar och smörjer den person som samlar mest på en plats under en viss period som borgmästare på platsen – en titel som vanligtvis inte ger några andra förmåner än att skryta. Foursquare har flera konkurrenter i incheckningsspelet, inklusive Gowalla, Brightkite, Whrrl och Booyah. Ett annat företag, Scvngr, siktar på att ta konceptet längre: dess intensiva 22-årige grundare, Seth Priebatsch, gillar att beskriva sitt mål som att bygga ett spellager ovanpå världen.
Den här historien var en del av vårt marsnummer 2011
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Att spelifiera allt skulle kunna bli allmänt populärt, men bara om de virtuella priserna spelar roll i våra verkliga sociala nätverk. Tänk på varför Facebook fungerar: det förbättrar och utökar befintliga sociala kontakter. Något liknande kan hända med appar som erbjuder spel att spela när du är ute och går. Den verkliga världen svämmar redan över av dynamik som motsvarar fascinerande och komplexa sociala spel, och appar kommer att lyckas genom att utnyttja dem snarare än genom att försöka uppfinna något helt nytt.
Tänk på Foursquare. Spelet som driver dess trafik fanns långt före appen. Den spelas upp i textmeddelanden och telefonsamtal och kan spåras längre tillbaka, till gästböcker, skvallerspalter och restaurangplaner. Det här spelet kan heta What's Going On Tonight? Objekten: träffa rätt personer, undvika fel personer, maximera kul. Hur man spelar: utbyt information om var du befinner dig (nuvarande och planerad) med betrodda vänner. Allt Foursquare gjorde var att lägga det här spelet på en smart telefon och lägga till en genialisk justering – att låta någon vinna titeln borgmästare.
Saker granskade
Fyrkantigt
Scvngr
Det tog Twitter två år att få sina första miljoner användare; Foursquare gjorde det på mindre än 14 månader. Nio månader senare hävdar det nästan sex miljoner registrerade användare som checkar in 1,5 miljoner gånger varje dag. Denna explosiva tillväxt lockade 20 miljoner dollar i en finansieringsrunda ledd av Andreessen Horowitz. En incheckning är ännu enklare än att skicka en tweet, säger Naveen Selvadurai, Foursquares medgrundare. Men det är så laddat med data. Du säger till företag, 'Hej, jag är här - vill du skicka något speciellt till mig?' Du säger till dina vänner: 'Det här skulle vara ett bra ställe att träffas på.' Du antyder en visst uppsåt. Foursquares app visar några annonser, men företagets affärsmodell är fortfarande ett pågående arbete. För närvarande fokuserar företaget främst på trafiktillväxt.
Scvngr säger att det kommer att nå miljonanvändare ännu snabbare. Det har också lockat cirka 20 miljoner dollar i finansiering, inklusive betydande stöd från Google Ventures. Scvngr tar ut månatliga avgifter för företag på $80 till $1 080 för premiumannonser som tillåter dem att ställa utmaningar för kunderna. I Scvngrs standardexempel kan kunder på en burrito-joint bli ombedda att vika ihop sin stanniolfolie till en bit origami, ta en bild på den och ladda upp den i utbyte mot Scvngr-poäng, som så småningom kan användas för att låsa upp belöningar som kuponger . Från och med Black Friday, den detaljhandelsbesatta dagen efter Thanksgiving, arbetade Scvngr med Coca-Cola för att skapa en serie platsbaserade utmaningar i gallerior, som andra som dricker cola. Toppspelare kan vinna presentkort.
Jag testade dessa tjänster i Portland, Oregon, genom att promenera nerför NW 23rd Avenue, en trendig remsa av butiker. Jag knackade på min telefon för att checka in på Foursquare vid etableringen efter etableringen (incheckning sker på hederssystemet, och du kan checka in var som helst, men Foursquare kommer att föreslå platser nära där du råkar vara). Jag fick också poäng på Scvngr för att ha lagt upp de bilder och texter som jag ville ha. Det verkade inte vara mycket i det. På Powell's City of Books, en av världens största oberoende bokhandlar, erbjöd Scvngr mig en utmaning som kallas vår lilla hemlighet. Klättra i graderna från beskyddare till vanlig, uppmanade appen, genom att få information om en specialrätt som inte finns med på menyn. Appen kategoriserade felaktigt Powell's som en restaurang. Jag skrev i böcker. Scvngr gav mig fyra poäng. Jag skulle känna mig stolt. Jag kände ingenting.
Foursquares app visade att ingen av mina Facebook-vänner som använder tjänsten var i närheten, så ett tag försökte jag tafatt att närma mig främlingar som Carly Katherine L. på Little Big Burger, som nådigt förklarade att hennes enda Foursquare-kontakter är tre eller fyra nära. vänner. Att be henne lägga till mig hade varit en hopplös överdrift. Men återigen, Foursquare är inte tänkt att vara en isbrytare, eftersom en Foursquare-vän är mycket mer intim än många Facebook-vänner. Du gör mer än att dela ditt CV och semesterbilder. Du avslöjar din fysiska plats. Det här är inget du vill dela med de hundratals bekanta som sociologer känner till som svaga band. Foursquare-vänskap är nödvändigtvis begränsad till människor som du faktiskt vill umgås med, just nu. För användare innebär det en mindre potentiell pool av anslutningar, vilket ger en långsammare ström av uppdateringar. Men det verkar också finnas ett långsiktigt värde för företag, eftersom de starkare banden gör att tips som skickas från en användare till en annan sannolikt kommer att väga mer. När allt kommer omkring är nyheten om att någon du tycker om är på en viss restaurang och upphetsad nog att sända den nyheten, ett kraftfullt stöd.
Foursquare guidade mig till Wieden + Kennedy, Portlands markeringsreklambyrå, som den identifierade som en trendig plats – vilket betyder att den såg ett kluster av incheckningar. Framför Wiedens slottsliknande dörrar stod en bekant, Aaron Rayburn, en 29-årig designer och konstnär. Vårt möte hände av en gammaldags slump – även om Aaron är en seriös Foursquare-användare, med 34 vänner och fyra borgmästarposter, inklusive en vid Portlands Chinatown gate, är han selektiv när det gäller incheckningar. Foursquare hade ingen aning om att han besökte W+K. Faktum är att av de hundratals anställda som arbetar på företagets kontor i Portland hade bara sex checkat in. Aaron tog fram sin iPhone 4 och hittade närmaste happy hour. Vi checkade snart in på Vault, en cocktaillounge. En drink senare var vi Foursquare-vänner, och han hade börjat förklara sajtens överklagande.
När fåglar kommer tillbaka till boet på natten delar de information, sa han. Var är maten? Hur mycket är det? Han tog upp sin telefon och spelade ut sin del av informationsutbytet. 'Just nu är jag ute och jagar och samlar på Vault. Och det är riktigt bra! Du borde komma också.’ Foursquare kliar på denna klåda som är väldigt gammal.
Scvngr, å andra sidan, tenderar att få användare att göra saker för företag eller organisationer snarare än för varandra. Juvelerare har använt Scvngr för att skicka par på jakt efter diamantringar. Museer, konferenser och högskolor har använt Scvngr-vandringar som isbrytare. Det finns ingen motsvarighet till Aarons fågelanalogi - en övertygande anledning för någon utanför ett av dessa tillverkade ramverk att spela. Tills Scvngr utvecklar det kommer det inte att likna ett spellager så mycket som en ny form av marknadsföring.
Jamin Brophy-Warren, medgrundare av speltidningen Kill Screen , säger att denna distinktion är avgörande. Foursquares slutspel är att få ut människor i världen och få kontakt med varandra, säger han. Det skiljer sig från ett varumärke först, där ditt mål är att få människor att interagera med en produkt. På lång sikt kommer det att äventyra spelet.
Ett bevis på Foursquares djupa överklagande är att vissa människor på konstgjord väg ökar sina poängsummor genom att upprepade gånger checka in på arenor utan att faktiskt vara där. Rob Z. från Portland, en av de anklagade, har fått 6 169 incheckningar, 56 märken och 107 borgmästaruppdrag. Snälla stoppa den här killen, bad en användare på en Foursquare-anslagstavla. PDX är en fantastisk fyrkantig stad och han förstör den för oss alla. Ja, de få gula pixlarna som anger ett märke är så önskvärda att någon är villig att fuska för att få dem, och någon annan är villig att ropa ut honom på det.
Det beror på att det verkliga föremålet för önskan – att vara känd som den vanligaste av alla stamgästerna hos din lokal – är ett pris som fanns långt innan du kunde twittra om det. Hur fånigt det än kan tyckas, visar den glödande kronan på ett Foursquares borgmästarskap vägen framåt för morgondagens spel i verkligheten. De bästa behöver inte bygga ett nytt lager ovanpå världen. De hittar ett särskilt rikt gammalt lager och bryter det.