Dessa radioapparater i brödrostsstorlek hjälper till att ge 5G liv

Inom några år kan 5G-nätverk turboladda din smartphone. Men kan de klara testerna som har lagats av ingenjörer på en kontorspark i New Jersey?
  • elizabeth woyke arkivsida
10 mars 2017





Livestreaming av en virtuell verklighetssändning. Ladda ner ett 90-minuters högupplöst TV-program till din smartphone på mindre än tre sekunder. Skickar omedelbara uppdateringar om väglag till självkörande fordon. Dessa scenarier är omöjliga eller oöverkomligt dyra på nuvarande mobilnät, men de borde vara genomförbara med nästa generations trådlösa anslutningar, 5G. Det lovar att vara 10 till 20 gånger snabbare än dagens mobiltelefonnät.

Det beror på att 5G kommer att fungera i en högfrekvent del av radiospektrumet, känd som millimetervåg. Den har mycket tillgänglig bandbredd och bör göra det möjligt för trådlösa enheter att behandla data med minimala förseningar. Men eftersom dess våglängder är mycket kortare, blockeras den lättare. Och eftersom det aldrig har använts för konsumentmobiltjänster, lär sig operatörerna fortfarande hur 5G-signaler kommer att bete sig i olika typer av terräng och väder. Vi måste titta på hur signalerna påverkas av saker som snö, regn, snöslask, hagel, lönnträd, ekar och granar, eftersom var och en av dessa kommer att vara olika, säger AT&T forskningsingenjör Bob Bennett.

Mystiska maskiner

Den här historien var en del av vårt majnummer 2017



  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Problemet: den mesta 5G-mätutrustningen är så dyr, ömtålig och skrymmande att den bara kan användas utomhus i några timmar åt gången. Bennett och kollegor säger att det behövs mycket mer verklig data för att utveckla tekniken på rätt sätt, så de har skapat väderbeständiga radioapparater lika stora som brödrostsugnar och installerat dem på AT&T:s 260 hektar stora campus i Middletown, New Jersey, som en gång var en del av Bell Labs.

Sedan de utplacerade radioapparaterna i september förra året har ingenjörerna sett hur trädlöv, kraftigt regn och lastbilstrafik till viss del hindrar millimetervågsignaler. AT&T planerar att dela informationen med resten av telekomindustrin för att hjälpa till med utformningen av tekniska specifikationer för 5G, basstationer, modem, smarttelefonchips och mer. Den nya tekniken kommer inte att vara kommersiellt utbredd förrän efter 2020, men dessa små, hemmagjorda radioapparater är ett avgörande steg mot att göra det verkligt.

Dölj