211service.com
Dessa kan vara de bästa platserna för framtida Mars-kolonister att leta efter is
En vy av Deuteronilus Mensae med ESA:s Mars Express orbiter. DEN DÄR
Om vi någonsin startar en utomjordisk koloni på Mars, kommer vi att behöva vatten för en mängd viktiga tjänster, och mest uppenbart för något att dricka.
Men även om det finns gott om vattenis vid planetens poler, är höjden för hög och det finns begränsad tillgång till solljus för kraft. Så vi vill leta efter is som vi kan gräva ut under ytan på lägre breddgrader. En ny studie publicerad i Nature Astronomy föreslår ett par platser som kan fungera särskilt bra.
Platserna kommer från Mars Subsurface Water Ice Mapping-projektet (SWIM), som analyserar historiska uppdragsdata som tagits över 20 år av Mars-uppdrag. Projektet tittar på fem olika datauppsättningar för fjärranalys som samlats in av Mars Odyssey orbiter, Mars Reconnaissance Orbiter och Mars Global Surveyor.
Var och en av våra fem tekniker tittar på en sorts annan proxy eller ett annat sätt att försöka hitta signaturer av vattenis, säger Gareth Morgan, en forskare vid Planetary Science Institute i Tucson, Arizona, och huvudförfattaren till den nya studien. Dessa tekniker inkluderar termisk och geomorfisk kartläggning som letar efter geologiska ytförändringar orsakade av is som ligger mindre än fem meter under ytan.
Morgan och hans team hittade några platser som verkar fungera perfekt på norra halvklotet, nämligen det platta Arcadia Planitia-låglandet på mellan- och övre breddgraderna och glaciärnäten över Deuteronilus Mensae längre österut och något söderut. Den förra är en gammal region med gamla vulkaniska flöden, med en misstänkt historia av massiva snöfall från tiotals miljoner år sedan. De nya resultaten tycks antyda att avlagringarna långsamt flyttade under jorden till mycket grunda djup som kan vara lätta att borra i.
Arcadia Planitia och Deuteronilus Mensae är båda belägna på Mars norra halvklot, i medelhöga höjder.
USGS
Samtidigt är Deuteronilus Mensae hem för nutida glaciärer och existerar mellan kratrerade högland i söder och lågslätter i norr. Isen här är i själva verket resterna av vad som förmodligen var mer omfattande glaciala strukturer tidigare. Det bör placeras antingen under ett tunt två meter långt täcke av marsjord och sten eller ett mycket poröst material som är några meter tjockt. I båda fallen skulle isen där vara ganska tillgänglig för Mars-kolonister.
NASA finansierade denna första omgång av analys bara för att koncentrera sig på Mars norra halvklot. Morgan tror att det beror på att det finns stora slätter i regionen som skulle göra det lättare att landa en rymdfarkost på ytan. Men han skulle älska att följa upp en djupare analys av underjordiska isavlagringar också på södra halvklotet.
Att göra detta arbete öppet för samhället drar nytta av all tillgänglig expertis, både inom och utanför NASA, säger Leslie Gertsch, en geologisk ingenjör vid Missouri University of Science and Technology, som inte var involverad i studien. Nästa steg är att utrusta framtida uppdrag med bättre iskarteringsförmåga – 0,5 till 15 meter under ytan, ett djupområde som kan nås med avlägsna gruvtekniker.
NASA är redan i färd med att prospektera efter vattenis på månen. Med tanke på hur svårt det är att åka till Mars ( startfönstret är vartannat år ), är det värt att tänka på dessa problem mycket tidigare.
Bristen på tillräckligt detaljerad data under ytan, även på jorden, är anledningen till att gruvdrift alltid är en chansning, säger Gertsch. Ändå är det nödvändigt för mänskligheten att överleva någon annanstans.