211service.com
Designers återuppfinner orkankartor för en era av extremt väder
Satellitfångst av orkanen Harvey NASA/NOAA GOES-projekt
Ta en titt på den här kartan från National Hurricane Center (NHC):
National Hurricane Center
Utan att bli tillsagd hur man tolkar det, vad tror du att det står?
Det ser ut som om orkanen kommer att växa till en monsterstorm som kommer att svälja varje utrymme från Washington till Toronto till Boston. Men ... det är långt ifrån den korrekta tolkningen. Vad den här kartan faktiskt visar är en rad möjliga vägar som en storm (i det här fallet 2012 års Superstormen Sandy ) kan ta över de kommande fem dagarna. Den vita skuggade regionen projekterar en till tre dagar ut; den prickade regionen projekterar fyra till fem dagar ut. De svarta och vita cirklarna längs mittlinjen i varje region indikerar den mest sannolika vägen för stormens öga, och bokstäverna som märker cirklarna indikerar om stormen är en tropisk storm (S) eller en orkan (H).
All denna information tillsammans utgör en kona av osäkerhet och representerar en 67% konfidensnivå för var stormen faktiskt kan ta vägen. Med andra ord, det finns bara en 2 på 3 chans att det faktiskt kommer att hamna inom de gränser som dras.
Om du inte fick det från kartan är du inte ensam. Och det kan vara ett allvarligt problem om du försöker bestämma dig för om du ska evakuera ett visst område.
Osäkerhet är en del av väderprognosverksamheten. Framsteg i prognoser har gjort det möjligt för oss att förbättra noggrannheten i våra modeller och minska den osäkerheten, vilket fick prognosmakare att förutsäga Sandys ovanliga väg och intensifiering åtta dagar framåt. Trots dessa framsteg producerar prognosmakarna fortfarande svårtolkade visualiseringar som den som ses här.
VANLIGA FELTOLKNINGAR
Under senare år har nya satsningar vuxit fram för att skapa tydligare alternativ.
Det finns fem vanliga feltolkningar av osäkerhetskonen, säger Alberto Cairo, en datavisualiseringsexpert som har forskat med sina kollegor vid University of Miami för att förbättra orkankartor.
Först antar folk att kotten avgränsar det hotade området och att dess gränser indikerar hur stor stormen kommer att växa. För det andra inser folk sällan att konen representerar ett 67 % konfidensintervall – en detalj som avslöjas i kartans dokumentation snarare än på själva kartan.
För det tredje tror folk ofta att de vita och prickade områdena betyder något mer än bara en uppdelning mellan dagarna för prognosen. Vissa tycker till exempel att prickarna indikerar det område som kommer att påverkas av kraftigt regn.
För det fjärde förstår folk inte skillnaden mellan klockor och varningar, eller om en är mer allvarlig. Och slutligen, folk vet inte vad bokstäverna betyder inom de svarta och vita cirklarna - igen, eftersom en förklaring inte visas på själva kartan.
Vissa av dessa feltolkningar kan åtgärdas relativt enkelt, tror Cairo, till exempel genom att lägga till tydligare etiketter och legender och använda designtekniker som följer standardvisualiseringskonventioner. Andra, säger han, kommer att bli svårare att knäcka. Människor tenderar att tolka grafik ganska bokstavligt, snarare än som representationer av en abstrakt idé. Kairo, som skriver en visualiseringsbok med ett kapitel om osäkerhet, säger att denna utmaning dyker upp hela tiden inom vetenskapskommunikation, inte bara i orkankartor.
INFORMATION DU BEHÖVER
Genom åren har olika forskare och medieorganisationer testat nya sätt att visualisera en orkans potentiella väg. En metod som har fått mycket dragkraft är att visualisera varje möjlig väg som en separat linje i vad som kallas en spagettigraf.
Här är ett exempel på hur de Washington Post implementerade denna teknik för orkanen Irma förra året, med de mindre troliga vägarna detaljerade i mer bleka nyanser:
Skärmdump/Washington Post
Här är en annan implementering från de New York Times :
Skärmdump/New York Times
Bland de redesigner han har sett, tycker Kairo att detta är en av de mest lovande. Han tänker studera det mer med sina kollegor som en del av deras forskning.
Vi ska försöka testa så många alternativ som möjligt för att se vilken eller vilken kombination av kartor som fungerar bättre för människor, säger han. I slutändan kanske lösningen inte ens innebär att visa orkanens bana om deras forskning visar att människor inte behöver den informationen för att fatta ett beslut.
För det är hela syftet, säger han, att ge människor den information de behöver för att fatta ett sunt beslut om hur de behöver skydda sig själva och sina familjer.