Designa ett smarttelefonalfabet för analfabeter

På vägen till Chennakeshavapura identifierar en hjälpsam skylt på en sten byn som CK Pura för kort, men det meddelandet går förlorat för många analfabeter. För dem betyder läsning och skrivning mindre än att kanalisera tillräckligt med vatten till sina åkrar och odla tillräckligt med jordnötter för att rida ut torkan.

2007 erbjöd sig schweiziska datavetare och indiska jordbruksforskare att installera trådlösa sensorer i jordnötsfälten vid CK Pura och samla in data som bönderna kan ha nytta av för att förbättra sina skördar. Det fanns bara ett problem: få av bönderna kunde läsa rekommendationerna.

Nu testar bönderna mjukvara för smarta telefoner som utformats speciellt för analfabeter. En tidig version kommunicerade värdefull information om böndernas grödor, men den senaste versionen borde också låta dem skicka och ta emot textmeddelanden med hjälp av ikoner som översätts till ord. Arbetet kan leda till andra verktyg som ger analfabeter på andra håll tillgång till mobil kommunikation.

Datorvetenskapsman Hendrik Knoche vid Swiss Federal Institute of Technology i Lausanne designade det nya smarttelefongränssnittet för bönderna tillsammans med P.R. Sheshagiri Rao, en bonde i CK Pura som en gång arbetade som jordbruksforskare på andra håll i Indien.

Tillbaka i Lausanne utmanade Knoche sina elever att designa en textmeddelandeapplikation för analfabeter som använder pekskärmstelefoner. Resultatet, easySMS , låter användare skapa sina egna meddelanden genom att markera enstaka ord från inkommande meddelanden, spela upp dem och kopiera och klistra in dem i nya meddelanden. Applikationen innehåller också en liten ordbok med vanliga ord och fraser.

Tidiga mobila enheter krävde att användare navigerade genom kapslade menyer flera lager djupa för att göra något så enkelt som att ändra klockan eller skicka ett meddelande. Vissa analfabeter kunde memorera tangenttryckningar och få vissa saker gjorda, men dessa gränssnitt var vanligtvis ett stort hinder, som TR35 innovatör Indrani Medhi, från Microsoft Research i Bangalore, har visat i många studier . Genom att byta till pekskärmsenheter, som Knoche såg sälja för så lite som $50 i CK Pura, kunde analfabeter använda mer igenkännliga ikoner istället för menyer och skulle inte behöva memorera så många steg för att kontrollera enheterna.

Knoche siktar på att testa en uppdaterad version av appen, som hans elever har justerat i en läskunnighetsskola för vuxna i Lausanne, i sommar med bönder i CK Pura. Rao säger, om vi hittar ett sätt att kommunicera med dem, har det en mycket bra potential för andra delar av världen.

Mobilnätsoperatörer i Indien, som söker nu till landsbygdsregioner för tillväxt , håller nog med. Över hela världen kan det finnas runt 793 miljoner analfabeter .

Ikonografi: Forskare testade olika storlekar på ikoner och olika ljudfunktioner för att optimera en mobilapplikation för analfabeter.

Kredit: Reecha Bharali

Dölj