Denna pryl har en riktig fungerande menstruationscykel

En virtuell representation av en människa är känd som en avatar. Men hur är det med en biologisk representation av de kvinnliga fortplantningsorganen?

Det skulle vara Evatar.

Vi har sett andra organ-on-chips tidigare, som fungerar som små lungor eller lever. Nu är Evatar, säger dess skapare, den första laboratorieprylen som kan kopiera en 28-dagars menstruationscykel, under vilken ett ägg mognar och släpps.

Enheten är ungefär lika stor som en pocketbok, med plastfack utformade för att efterlikna en kvinnas äggstockar, äggledare, livmoder, livmoderhals och lever. Evatar har riktiga mänskliga celler i sig, erhållna från kvinnor som genomgår operation av andra skäl. En minilever inkluderades eftersom det är det organ som metaboliserar läkemedel.

Forskare vid Northwestern University, University of Illinois i Chicago och Draper Laboratory, baserat i Cambridge, Massachusetts, säger att de byggde Evatar genom att odla varje vävnadstyp i sitt eget plastfack och koppla ihop dem med ett nätverk av små rör. Tjugo elektriska mikropumpar cirkulerar en blå cocktail av näringsämnen och hormoner, som fungerar som blodersättning och låter vävnaderna kommunicera.

En blå vätska pumpas runt Evatar för att utföra blodets funktion och cirkulera en cocktail av molekyler och hormoner.

För att testa om chipet kunde ha ägglossning lade forskarna till en musäggstock (mänskliga äggstockar är inte lätta att få). Inom 14 dagar, enligt deras rapport i Naturkommunikation , äggstocken släppte ett ägg.

Relaterad berättelse

Relaterad historia Mikroskala enheter som efterliknar mänskliga organ kan ge en mycket mer realistisk miljö för läkemedelsupptäckt.

Teresa Woodruff, en reproduktiv forskare vid Northwestern University som ledde projektet, säger att hennes team också arbetar på en manlig version. Det kan så småningom också vara möjligt, säger hon, att ta vävnadsprover från vilken kvinna som helst och med hjälp av stamceller skapa en personlig Evatar.

Med Evatar har forskare kommit lite närmare att skapa en hel kropp-på-ett-chip som kan simulera en persons fysiologi. Jonathan Coppeta, en biosystems- och vävnadsingenjör vid Draper, säger att den artificiella menstruationscykeln kan låta läkemedelstillverkare på ett säkert sätt utforska nya preventivmedel eller testa behandlingar för sjukdomar som myom, endometrios och livmoderhalscancer och äggstockscancer. Historiskt sett har kvinnors fysiologi varit underrepresenterad i läkemedelsutvecklingspipelinen, säger han.

Dölj