Denna Picasso-målning hade aldrig setts förut. Tills ett neuralt nätverk målade det.

Bild av återvunnen Picasso-målning Med tillstånd av forskarna

Den gamle gitarristen är förmodligen den mest kända målningen från Picassos blå period. Det är från 1903-1904, när den unge konstnären levde i fattigdom i Paris. Picasso använde färgen blå för att representera den känslomässiga smärta och ödslighet han upplevde vid den tiden.

Men Den gamle gitarristen är intressant av en annan anledning. Konsthistoriker har länge noterat närvaron av en spöklik kvinnas ansikte svagt synligt under färgen. 1998 fotograferade konservatorer vid Art Institute of Chicago, där målningen hänger, den med hjälp av röntgenstrålar och infrarött ljus för att se vad som finns under ytan.

Dessa bilder visar en helt annan målning. Den föreställer en sittande kvinna som håller ut sin vänstra arm. Forskarna matchade sedan denna målning till en komposition som Picasso hade skissat på i ett brev till en kollega vid den tiden.

Fynden fascinerade konstvärlden. Konstnärer målar ofta över tidigare verk, särskilt under perioder av nöd när duk är en bristvara.

Den nya bilden gav en viktig inblick i utvecklingen av Picassos arbete, hans ämnen och hans tänkande under hans blå period. Eftersom han kanske är den viktigaste konstnären på 1900-talet, är det oerhört betydelsefullt.

Men ur estetisk synvinkel är det som forskarna lyckades få fram en besvikelse. Infraröda och röntgenbilder visar bara de svagaste konturerna, och även om de kan användas för att sluta sig till mängden färg konstnären använde, visar de inte färg eller stil. Så ett sätt att rekonstruera den förlorade målningen mer realistiskt skulle vara av stort intresse.

Anthony Bourached och George Cann vid University College London har använt en maskinseendeteknik som kallas neural style transfer för att hämta den förlorade Picasso-målningen i färg för första gången. Deras tillvägagångssätt gör att målningen kan ses som en del av konstnärens blå period.

Forskarna har använt samma teknik för att hämta förlorade målningar av andra konstnärer och säger att det har potential att förändra konsthistorikernas sätt att arbeta.

Med tillstånd av forskarna

Först lite bakgrund. Neural stilöverföring utvecklades 2015 av Leon Gatys och kollegor vid universitetet i Tübingen i Tyskland. Det kommer från en fascinerande insikt i hur neurala nätverk lär sig att känna igen bilder av olika slag.

Neurala nätverk består av lager som analyserar en bild i olika skalor. Det första lagret kan känna igen breda egenskaper som kanter, nästa lager ser hur dessa kanter bildar enkla former som cirklar, nästa lager känner igen mönster av former, som två cirklar nära varandra, och ytterligare ett lager kan märka dessa par av cirklar som ögon .

Den här typen av nätverk skulle kunna känna igen ögon i målningar i en mängd olika stilar, från Leonardo da Vinci till Van Gogh till Picasso. I varje fall bildar ögonen ett liknande mönster som maskinen kan plocka fram.

Gatys och co gick längre genom att utbilda ett sådant nätverk för att känna igen konstnärlig stil; till exempel för att skilja en Van Gogh från en Picasso.

Deras nyckelupptäckt var att förmågan att särskilja stil var helt skild från förmågan att se ansikten eller andra föremål. Faktum är att Gatys och co kunde separera denna förmåga och använda den omvänt. De matade in en bild i det neurala nätverket, som sedan lade stilen ovanpå bilden.

Denna process gjorde det möjligt för dem att konvertera vilken bild som helst till en annan konstnärs stil.

Detta arbete har varit enormt inflytelserik. Olika grupper har använt den för att producera konstverk, serier eller till och med filmer i stil med vilken konstnär som helst.

Denna process fungerar lika bra med Picasso, vilket gör det möjligt att producera en bild i stil med Picassos kubistiska målningar, eller hans rosperiod, eller faktiskt hans blå period.

Det är här Bourached och Cann kommer in. De har tagit en manuellt redigerad version av röntgenbilderna av den spöklika kvinnan under Den gamle gitarristen och skickade den genom ett nätverk för överföring av neural stil. Detta nätverk tränades för att konvertera bilder till stilen för ett annat konstverk från Picassos blå period.

Resultatet är en fullfärgsversion av målningen i exakt den stil som Picasso utforskade när han målade den. Vi presenterar en ny metod för att rekonstruera förlorade konstverk, genom att tillämpa neural stilöverföring på röntgenbilder av konstverk med sekundära inre konstverk under en primär exteriör, för att rekonstruera förlorade konstverk, säger de.

Naturligtvis finns det inget sätt att veta att Picasso målade bilden på det här sättet. Men Bourached och Cann säger att deras mål är att bredda insikten om en konstnärs avsikter, misstag och funderingar genom att rekonstruera konstverk som har varit gömda. Vår metod att kombinera original men dolda konstverk, subjektiv mänsklig input och neural stilöverföring hjälper till att bredda insikten om en konstnärs kreativa process, säger de.

Det är intressant arbete som ger ett nytt sätt att reproducera och studera förlorade konstverk. Och det är inte den enda förlorade bilden de har hämtat. Teamet återgav också en bild som troddes ha skapats av den spanska målaren Santiago Rusiñol och som sedan målades över av Picasso 1904.

Det är säkert bara början, och en teknik som konsthistoriker kan känna har potential att gå mycket längre.

Ref: arxiv.org/abs/1909.05677 : Raiders of the Lost Art

Dölj