Denna okrossbara robotkackerlacka vill bara rädda dig

Om du var instängd under en bråtehög, kan en stor robotkackerlacka vara det sista du hoppas få se klättra mot dig. Två forskare vid University of California, Berkeley, verkar dock tro att en sådan grej kan vara det perfekta sättet att nå överlevande begravda under skräp.

Robert Full , professor vid Berkeley, och en av hans doktorander, Kaushik Jayaram , tog inspiration från den anmärkningsvärt klämbara och spänstiga kackerlackan för att utveckla en robotversion med ett exoskelett som gör att den kan komprimeras till mindre än halva sin höjd för att slingra sig genom trånga utrymmen.

I en tidning publicerad idag i Proceedings of the National Academy of Sciences , Full och Jayaram visar hur en kackerlacka kan klämma in sin kropp i trånga utrymmen och ändå fortsätta röra sig, tack vare ett exoskelett av mjuka material. De genomförde en serie experiment som innebar att komprimera riktiga kackerlackor och observera krafterna som placerades på dem.

Roboten går normalt.

Forskarna byggde sedan en enhet, som Full och Jayaram kallar en komprimerbar robot med artikulerade mekanismer (CRAM), från flera vikbara exoskelettliknande plattor. De spekulerar i att dess formbarhet och styrka kan göra den idealisk för att utforska kollapsade byggnader.

Robotens skal och flexibla ryggrad gör att den kan krypa när den trycks ihop till halva sin normala höjd.

Det är ett coolt experiment som också pekar på en betydande och ny trend inom robotik. Många forskare och ett fåtal företag börjar bli intresserade av mjuka eller formbara robotdesigner för de olika fysiska fördelar de kan erbjuda.

Företag inklusive Mjuk robotik och Empire Robotics säljer redan mjuka gripdon utformade för att göra det lättare för robotar att manipulera föremål utan att kräva extrem precision. Exoskelett kan erbjuda ett annat sätt att göra robotar som kan ändra form samtidigt som de behåller sin styrka.

Så nästa gång du förgäves försöker krossa en kackerlacka under din sko, kanske ta en stund att förundras över dess otroliga design och överväga dess potentiella tillämpningar.

(Källor: PNAS , Scientific American )

Dölj