Denna FCC-regel kommer att betyda mer än nettoneutralitet

Dagens utslag om nätneutralitet av U.S. Federal Communications Commission beskrivs som en historisk och avgörande milstolpe, men ett separat beslut av tillsynsorganet i dag är mer meningsfullt eftersom det tar itu med det övergripande problemet med otillräcklig konkurrens på bredbandsmarknaderna.

Om det fanns mer konkurrens mellan bredbandsleverantörer verkar det osannolikt att vi skulle behöva regler som specifikt garanterar ett öppet internet, även nätneutralitet. Inte ens nu finns det riktigt bevis för att enorma internetleverantörer som Comcast missbrukar sin makt genom att gynna sin trafik framför, säg, Netflix. Men det bästa argumentet för nätneutralitet är att eftersom det finns så få bredbandsleverantörer på en viss marknad, är ISP:er skulle kunna missbruka sin ställning och konsumenterna skulle bli svåra att protestera genom att ta sin verksamhet någon annanstans.

Ett sätt som de stora internetleverantörerna visar antikonsumentendenser är genom att kraftigt motarbeta städer och städer som vill bygga sina egna bredbandsnätverk som ett ekonomiskt utvecklingsverktyg. Företagen klagar på att stadsdrivna internettjänster, som inte behöver tjäna vinst, är illojal konkurrens. Det är ett svagt argument med tanke på alla skolor, försäkringsbolag, transportleverantörer och andra privata enheter som lyckas konkurrera med tjänster som drivs av regeringar. Telekombolagen har dock övertygat 19 statliga lagstiftande församlingar att blockera eller begränsa kommunala nät.

Idag är dock tre av de fem FCC-kommissionärerna sa att Tennessee och North Carolina på ett felaktigt sätt hade förbjudit utbyggnaden av gemenskapsdrivna bredbandsnätverk. Beslutet, förutsatt att det kan stå emot en domstolsutmaning, skulle endast gälla dessa två stater, vilket innebär att dess initiala inverkan inte kommer att kännas allmänt. Men det är ett steg mot utvecklingen av mer bredbandskonkurrens.

Reglerna för nätneutralitet som antogs i dag kan sluta fungera bra och förhindra internetleverantörer från att missbruka sin marknadsmakt. Eller så kan reglerna göra väldigt lite, delvis för att de har stora kryphål eller är svåra att tillämpa. De kan till och med få dåliga oavsiktliga konsekvenser.

Däremot är varje dom som ökar konkurrensen, ens med bara en aning, otvetydigt en positiv utveckling.

Dölj