211service.com
Denna app kan vara framtiden för godnattsagor
Häromdagen läste jag Den mycket hungriga larven till min dotter. När jag kom till delen där larven åt genom ett äpple, stannade jag upp, överraskad av ett omisskännligt mumsande ljud som kom från mitt soffbord.
Ljudet avgavs faktiskt av en app som heter Ny effekt som använder röstigenkänningsteknik för att infoga ljudeffekter och musik i böcker när du läser dem högt – helst för att göra upplevelsen av högläsning mer engagerande för barn hemma eller i klassrummet.
Du får fortfarande engagemang, du får fortfarande interaktivitet, säger Matt Hammersley, Novel Effects VD och en av dess fyra medgrundare. Men de stirrar inte på en skärm och du uppmuntrar faktiskt personlig kommunikation ansikte mot ansikte.
En gratis betaversion av appen finns för närvarande tillgänglig för iPhone och iPad (en Android-app kommer). Den är fylld med ljudeffekter för en handfull böcker som Den mycket hungriga larven och Där de vilda sakerna är .
För närvarande tjänar Novel Effect pengar när användare köper böcker från Amazon via appen. I början av hösten planerar det Seattle-baserade företaget att rulla ut en mer polerad version av sin app med ljudeffekter för över 100 olika böcker; sedan börjar den ta ut en månadsavgift på $5 för att använda den. Företaget har redan ett samarbete med förlaget Hachette Book Group, och flera andra är på gång, säger Hammersley.
Novel Effects försök att överbrygga böckernas verkliga värld med den digitala världen är mycket vettigt just nu: vi har snabbt blivit bekväma med röstigenkänning i våra dagliga liv, från Siri på Apples iPhones till Alexa på Amazons Echo-högtalare. En knapp femtedel av befolkningen kommer att använda en digital assistent minst en gång i månaden i år, enligt analysföretaget eMarketer. Och de som använder de här sakerna mest är mellan 25 och 34 år. Chansen är stor att många av dem har barn att läsa med.
Novel Effect vet detta väl: i Seattle deltar den i Amazon Alexa Accelerator , som stöds av Amazons 100 miljoner dollar Alexa Fund och körs med acceleratorn Techstars.
För att använda Novel Effect öppnar du den specifika boken i appen som medföljer den verkliga boken; detta uppmanar appen att börja lyssna efter boktexten så att den kan analysera ditt tal för att ta reda på var du är i berättelsen och synkronisera alla typer av ljud, från stönande i magen till grannar. Det kräver inte att du läser boken direkt från början till slut; du kan börja på sidan 10 och hoppa runt om du vill. Och det spelar ingen roll hur mycket tid du spenderar på en sida, eller om du avbryter läsupplevelsen för att prata om andra saker än det som finns på sidan (Hammersley betonar att appen inte registrerar vad användarna säger, och bara tittar för boktexten).
I slutet av detta år eller tidigt nästa år planerar företaget också att erbjuda ett verktyg som låter vem som helst skapa nya ljudförbättrade berättelser eller lägga till ljud till befintliga.
Mina erfarenheter av den nuvarande versionen av appen var blandade. Jag blev charmad av mumsandet och en mängd andra ljud i Den mycket hungriga larven ; timingen var anständig och ljuden var lämpliga. Men när jag försökte läsa Brunbjörn, brunbjörn, vad ser du? det fungerade inte alls lika bra – twittrande och kväkande avbröt mitt tal, vilket förstörde förvåningen över vilket djur som skulle avslöjas härnäst.