211service.com
Den virtuella världen som webbläsare
Virtuella världar kan verka avskärmade från resten av Internet. Många, inklusive Linden Lab s populära virtuella värld Andra liv , kan inte nås via vanliga webbläsare: de kräver separat nedladdad programvara. En webblänk inbäddad i Second Life öppnar ett externt webbläsarfönster och drar en användare ut ur den uppslukande upplevelsen som är en av den virtuella världens främsta drag. Men Linden Lab justerar nu sin teknik för att göra det enklare att ta med data till sin virtuella värld från den större webben och från användarnas skrivbord.
3D-data: Ett system byggt av Rivers Run Red, ett företag som skapar innehåll för virtuella världar, kan redan importera webbdata till Second Life; trädet som visas här ändrar till exempel färg som svar på aktiemarknadsdata i realtid. Men Linden Lab syftar till att göra denna typ av dataintegration mycket enklare och mer portabel.
Vad vi försöker göra är att skapa en förmåga att skapa ett rikt sätt att uppleva en mängd olika medietyper som vanligtvis måste ses eller läsas eller bearbetas på webben i 2D, säger Joe Miller, vice VD för plattform och teknikutveckling för Second Life. Med Linden Labs nya system kan till exempel Second Life-användare skapa visitkort kopplade till externa webbsidor, så att de uppdateras när sidorna finns, eller virtuella MP3-spelare kopplade till webbradiotjänster. Företaget arbetar också för att göra det enkelt för användare att dela 2D-data som Microsoft Word-filer eller PowerPoint-presentationer med andra användare i den virtuella världen. Miller säger att Linden Lab planerar att leverera dessa nya teknologier i slutet av detta år, som en del av dess Web Media Initiative.
Virtuella världar är bara så bra som innehållet du tar in i dem, säger Justin Bovington, VD för Rivers Run Red , ett företag som bygger platser och innehåll för virtuella världar, inklusive Second Life. Bovington tror att användarnas nivå av fördjupning i virtuella 3D-världar kan göra onlinesamarbete enklare.
Tidigare försök att integrera webben i Second Life hade begränsningar. Genom att klicka på en länk i Second Life startade en webbläsare och en typisk 2D-sida öppnades. Linden Lab tillät också människor att hämta innehåll från webben och associera det med en plats i världen. Mer nyligen, säger Miller, ett projekt med öppen källkod som heter uBrowser skapat ett system som kan lägga över allt webbinnehåll som Mozilla kan visa på en 3D-yta som kan bäddas in i Second Life. Till exempel kunde en invånare i den virtuella världen använda systemet för att bygga en pelare som ständigt uppdaterades med hennes inlägg på Twitter , som skulle slingra sig runt pelaren i tre dimensioner.
Nackdelen med dessa tillvägagångssätt, säger Miller, är att de fortfarande är bundna till vissa delar av virtuellt land. Och eftersom det yttre innehållet inte passerar genom Linden Labs servrar, kommer det inte nödvändigtvis att visas exakt på samma sätt och vid exakt samma tidpunkt för alla tittare. Företaget arbetar för närvarande med att låta människor associera live webbinnehåll med så kallade prims, de geometriska byggstenar som Second Life-invånare använder när de skapar virtuella objekt. Webbinnehåll kan sedan lagras på ett bärbart objekt som en användares avatar kan bära var som helst i den virtuella världen. Du kan ta ut den och visa den för någon utan att den marken behöver vara din, säger Miller.
Miller noterar att Linden Lab också arbetar med att tillåta användare att dela olika typer av 2D-data inom Second Life. En virtuell whiteboard kan till exempel visa ett dokument som två användare kan arbeta med samtidigt. Dessutom, säger han, bygger företaget ett programmeringsgränssnitt som gör det möjligt för andra utvecklare att importera olika typer av media – till exempel Flash – till Second Life utan att ändra den virtuella världens underliggande kod. Miller säger att företag eller individer då kommer att ha mycket större flexibilitet att använda de typer av media som passar deras syften i världen.
Andra företag, som t.ex Qwaq och Forterra , har också arbetat med att integrera 2D-innehåll i 3D-utrymmen, med ett särskilt öga på affärsapplikationer. Remy Malan , vice vd för företag på Qwaq, säger att företaget har fokuserat på att skapa 3D-utrymmen som erbjuder mer säkerhet än vad Second Life gör, och som kräver mindre anpassning från användaren. Företag kan köra Qwaq inom sina egna brandväggar, utan att behöva placera sin data på ett nätverk som andra kan komma åt.
Rivers Run Reds Bovington säger dock att Second Life tenderar att vara det billigaste och mest mångsidiga sättet för ett företag eller en individ att prova webbintegration. Även om den har färre säkerhetsfunktioner, säger han, kräver den en mindre initial investering.
Miller tillägger att Second Life kommer att inkludera funktioner som verifierar integriteten hos innehåll som hämtas från webben. Han noterar dock att samarbete i ett offentligt rum som Second Life alltid kommer att väcka vissa säkerhetsfrågor.