211service.com
Den virtuella HR-avdelningen
Cloud computing gör helt nya affärsmodeller möjliga. Det tvingar också etablerade företag att gå aggressivt för att behålla sina kunder.
Avlöningsdag: ADP:s informationschef Mike Capone demonstrerar företagets Vantage-mjukvara för personalchefer i Las Vegas.
Tänk på exemplet med Automatic Data Processing, en av världens största leverantörer av programvara för hantering av löner och mänskliga resurser. I åratal har ADP erbjudit mjukvara som kan sägas köras i molnet: företag laddar upp information om anställda till ADP, och ADP hanterar det. Företaget behandlar lönecheckar för en av sex amerikanska arbetare; det hjälper också företag att upprätthålla databaser över jobbkandidater, administrera förmåner och spåra hur många timmar anställda arbetar.
Traditionellt har var och en av dessa tjänster fungerat separat, vilket innebär att personalinformation som lagrats i ett system inte var tillgänglig i ett annat. Någon på företagets HR-avdelning skulle behöva ange personalinformation flera gånger eftersom förmånsprogrammet till exempel inte pratade med tidsregistreringsprogrammet. Det var ineffektivt, och det lämnade ADP öppen för ett konkurrensangrepp från rivaler som erbjuder kombinerade tjänster, som nu är lättare att lansera tack vare flexibiliteten hos molnbaserade system. A färsk enkät av 444 HR-chefer runt om i världen, av Towers Watson, ett konsultföretag, fann att 54 procent redan kör eller planerar att köra vissa HR-funktioner i molnet. De har många valmöjligheter, inklusive erbjudanden från traditionella mjukvaruföretag som SAP och Oracle och startups som Workday.
Så under de senaste åren har ADP letat efter att skriva kod för ett system som länkar dess olika HR-program så att de alla i princip körs i samma moln, med ett enda onlinegränssnitt för att styra någon eller alla applikationer. Denna månad lanserade ADP formellt systemet, kallat Vantage. För ADP:s största kunder kommer detta att vara vår tältprodukt de senaste fem åren och de kommande fem åren, säger Mike Capone, ADP:s CIO.
Ändå är detta bara ett sätt som ADP planerar för att mer fullt ut utnyttja cloud computing. Just nu lagrar och bearbetar den sina kunders information i egna datacenter – en uppsättning som kallas ett privat moln. Det är så viktigt för det vi gör, säger Capone. Vi vill äga den. Men Capone tror att under de kommande fem till sju åren kommer ekonomin och tillförlitligheten hos offentliga moln – de som drivs av massiva leverantörer som Amazon – att förbättras till den grad att även ett företag som ADP kommer att lämna över hanteringen av sin IT-infrastruktur. Om jag skulle starta ett eget företag i dag skulle jag aldrig bygga ett eget datacenter, säger han.
Skulle ADP-kunder sova sämre om deras HR-outsourcing outsourcade dess datoranvändning? D.J. Vail, företagskontrollant för Education Affiliates, en ADP-kund med mer än 4 000 anställda, säger att det inte skulle störa honom. Hans företag driver trots allt redan en egen mjukvara inom molntjänster. Det är dit framtiden är på väg, säger han. Och oavsett vems datorer ADP använder för att leverera online HR-tjänster, kräver kontraktet med Education Affiliates att ADP underkastar sig revisioner av säkerheten och tillförlitligheten hos dess teknologi. Så länge vi fortsätter att få våra försäkringar, säger Vail, så är det tillräckligt med tröst.