211service.com
Den största studien av onlinespårning visar att Google verkligen tittar på oss alla
Om du läser eller klickade på något online idag vet någon del av Google förmodligen om det.
Det är en lärdom från största studien ändå av tekniken som spårar människors rörelser på webben. När Princeton-forskare loggade användningen av spårningskod på Internets miljoner mest populära webbplatser, hittades Google-kod på en majoritet av dem.
Google Analytics, en produkt som används för att logga besökare till webbplatser som integreras med företagets annonsinriktningssystem, hittades på nästan 70 procent av webbplatserna. DoubleClick, ett dedikerat annonsvisningssystem från Google, hittades på nära 50 procent av webbplatserna. De fem vanligaste spårningsverktygen var alla Google-ägda.
Den nya studien, som genomfördes med ett verktyg med öppen källkod, avslöjade också en smygande ny teknik som används av några små spårningsföretag som utnyttjar hur webbläsare bearbetar ljud och använder det för att fingeravtrycka datorer så att de kan spåras på webben. Forskarna säger att tekniken de använde för att samla in sina resultat kan hjälpa tillsynsmyndigheter och utvecklare av verktyg som blockerar spårning, som vissa annonsblockerare.
Onlinepublicister använder spårningskod från Google, Facebook och många andra företag för att hjälpa till att rikta annonsering. När ett företags kod är inbäddad på många olika webbplatser kan det bygga upp detaljerade profiler på individer när de rör sig på webben, och tilldela dem unika identifierare så att de kan kännas igen.
Forskare och integritetsförespråkare säger att denna praxis förtjänar noggrann granskning.
Till exempel kan en spårare som vet att du nyligen har bläddrat i artiklar relaterade till graviditet, bebiskläder och missfall verkligen kunna hitta en annons som du sannolikt kommer att klicka på. Eftersom systemen som gör detta är automatiserade är det troligt att ingen människa tittade på datan. Men du kanske inte känner dig bekväm med tanken på att informationen studsar runt en härva av företag och algoritmer utanför din kontroll.
Forskning har visat hur Googles annonsinriktningssystem kan använda information på sätt som kan ses som diskriminerande: till exempel genom att rikta in sig på män men inte kvinnor med annonser för högbetalda jobb (se Undersöka den mörka sidan av Googles annonsinriktningssystem ) . Dokument som läckt ut av Edward Snowden indikerade att National Security Agency utnyttjade Googles spårningssystem online som ett sätt att identifiera övervakningsmål.
Den nya studien av onlinespårare utfördes av Arvind Narayanan , en biträdande professor vid Princeton, och student Steven Englehardt . De undersökte en miljon sajter med hjälp av programvara utvecklad på Princeton, kallad OpenWPM, som har släppts gratis. Den besöker automatiskt webbplatser med webbläsaren Firefox och loggar all spårningsteknik som den stöter på.
Narayanan säger att studien visade orsaker till både oro och hopp.
Till exempel upptäckte forskarna ett nytt knep där vissa företag tyst skickar en ljudsignal till din webbläsare. Små skillnader i mjukvara och hårdvara betyder att svaret kan användas för att identifiera din dator ( prova själv här ). Det finns allt fler kreativa och påträngande typer av fingeravtryck som används, säger Narayanan.
Men han tillägger att dominansen av Google och en handfull andra jättar också kan hjälpa tillsynsmyndigheter och medborgare att hålla koll på spårarna som håller koll på oss. Bara ett litet antal företag har spårare som verkligen är vanliga, säger Narayanan. Detta tyder på att extern tillsyn och offentligt tryck kan leda till positiv förändring.
Konsolideringen av makten i webbspårning bör också göra saker enklare för underhållare av verktyg som blockerar webbspårare. Princeton-studien testade ett sådant verktyg, webbläsarplugin Spökeri , och fann det effektivt.