211service.com
Den semantiska webben blir mainstream
Under en dag hanterar den genomsnittliga personen som arbetar vid ett skrivbord mängder av information som kommer från många källor: e-post, webbsökningar, kalendrar, anteckningar, kalkylblad, dokument och presentationer. Att sortera igenom informationen är svårt, och för det mesta sker det på ett ad hoc-sätt. Men under de närmaste månaderna kan det finnas ett bättre sätt. Radarnätverk , baserat i San Francisco, släpper ett gratis webbaserat verktyg, kallat Snöre , att den hoppas kommer att förändra hur människor organiserar sin information.
Twine är en webbplats där människor kan dumpa information som är viktig för dem, från strängar av e-postmeddelanden till YouTube-videor. Eller, om en användare föredrar det, kan Twine automatiskt samla in alla webbsidor hon besökte, e-postmeddelanden hon skickat och tagit emot, och så vidare. När Twine väl har lite information börjar den analysera den och automatiskt sortera den i kategorier som inkluderar personer som är inblandade, diskuterade koncept och platser, organisationer och företag. På så sätt, när en användare söker efter något, kan hon få snabb tillgång till relaterad information om det. Twine använder också delar av sociala nätverk så att en användare har tillgång till information som samlats in av andra i hennes nätverk. Allt detta skapar en sorts kollektiv intelligens, säger Nova Spivack, vd och grundare av Radar Networks.
Spivack säger att Twine drar nytta av decenniers arbete som gjorts inom esoteriska forskningsfält som maskininlärning och bearbetning av naturliga språk. Twine hjälper dig att bli smartare, mer produktiv och samarbeta, dela och organisera på ett smartare sätt, säger han.
Idén bakom Twines funktion och teknologier är känd som Semantic Web, ett koncept som länge diskuterats i forskarkretsar och som kan beskrivas som ett slags smart nätverk av information där data är taggad, sorterad och sökbar. Spivack säger att hans företags verktyg är en av de första vanliga tillämpningarna av den semantiska webben.
För att vara säker, Twine är inte den första Semantic Web-produkten eller verktyget. I åratal har företag använt databasprogram som automatiskt placerar information i vissa kategorier och söker efter den därefter, med varierande grad av noggrannhet. Även dagens enkla bloggverktyg har delar av den semantiska webben: människor lägger till taggar i sina inlägg och skapar därigenom användbar metadata som kan sökas i. Dessutom, utsökt , webbplatsen för onlinebokmärken där människor lägger till taggar till länkar till sparade webbsidor, är ett exempel på att ge struktur åt tidigare ostrukturerad data.
Således kan en hård och snabb definition av den semantiska webben vara svårfångad, säger Clay Shirky , professor i Interactive Telecommunications Program vid New York University. Det är ett intervall du spelar i, säger han. Som mest grundläggande, säger Shirky, är den semantiska webben en kampanj för att tagga information med extra metadata som gör det lättare att söka. Vid den övre gränsen, säger han, handlar det om att vänta på att maskiner ska bli förödande intelligenta.
Enligt Spivack kan Twine kallas en Semantic Web-applikation eftersom programvaran skrevs med Semantic Web-standarder, etablerade av World Wide Web Consortium (W3C), i åtanke. Detta innebär att dess design följer vissa konventioner, och på grund av detta är Twine kompatibel med andra semantiska webbapplikationer, och dess information kan delas mellan applikationer.
Förutom att använda de semantiska webbstandarderna, använder Twine också extremt avancerad maskininlärning och bearbetningsalgoritmer för naturliga språk som ger den möjligheter utöver allt som är beroende av manuell taggning. Verktyget använder en kombination av naturliga språkalgoritmer för att automatiskt extrahera nyckelbegrepp från textsamlingar, i princip automatiskt tagga dem. Enligt Spivack hanterar dessa algoritmer skickligt tvetydiga uppsättningar av ord, och avgör till exempel om J.P. Morgan är en person eller ett företag, beroende på sammanhanget. Och Twine kan hitta ämnet för en text även om ett nyckelord aldrig nämns, säger han, genom att använda statistisk maskininlärning för att jämföra texten med datakällor som Wikipedia. Vi kan avgöra när ett dokument handlar om ett ämne även om ämnet inte nämns i dokumentet, säger Spivack. Så vi kan lägga till nya vägar och nya sätt att komma till dokumentet under en sökning.
En annan teknik som Twine använder är grafanalys. Denna idé, förklarar Spivack, liknar tanken bakom den sociala grafen som Mark Zuckerberg, grundaren av Facebook, hyllar: kopplingar mellan människor finns i den verkliga världen, och sociala nätverksverktyg online samlar helt enkelt dessa kopplingar och gör dem synliga. På samma sätt, säger Spivack, hjälper Twine till att göra kopplingarna mellan människor och deras information mer tillgängliga. När data är taggade blir det i huvudsak en nod i ett nätverk. Kopplingarna som varje nod har till andra noder (som kan vara annan data, personer, platser, organisationer, projekt, evenemang, et cetera) beror på deras taggar och den statistiska relevans de har för taggarna för andra noder. Så avgör Twine relevans när en person söker igenom sin information. Ju längre bort en nod är, desto mindre relevant är den för en användares sökning.
Det är fortfarande för tidigt att veta om Twine kommer att lyckas med konsumenter, säger Tony Shaw, president för Semantic Universe, en organisation som är engagerad i att öka medvetenheten om semantisk teknologi i affärs- och konsumentmiljöer. Framgång kommer inte bara att bero på att tekniken fungerar, utan också på att hantera människors förväntningar på tekniken, säger han. Det handlar om att bekämpa hypeproblemet.
Twine kommer att öppna upp för inbjudna användare från och med idag. Under de närmaste månaderna, säger Spivack, kommer verktyget att ta emot fler användare, och till sommaren 2008 bör det vara helt öppet. Dessutom kommer Twine att ha en öppen plattform som gör att mjukvaruutvecklare kan bygga verktyg ovanpå den, till exempel visualiseringsprogram så att användare kan se sin information på olika sätt. Men först börjar vi med grunderna, säger Spivack.