211service.com
Den överraskande ljusa sidan av den mörka webben
Brottslingar som säljer personnummer, världens största sociala nätverk och transpersoner som söker en säker plats att prata på är alla en del av den mångfaldiga världen som kallas den mörka webben – webbplatser som endast kan nås med hjälp av speciell programvara, vanligtvis avsedda att skydda identiteten och platsen för webbplatserna och personer som använder dem.
Den mörka webben genomborrar det allmänna medvetandet endast genom incidenter som 2013 års tillfångatagande av Ross Ulbricht, som drev marknadsplatsen Silk Road som var värd för försäljning av illegala droger och annat smuggelgods. Men säkerhetsföretag och forskare börjar distribuera programvara som genomsöker den mörka webben, på samma sätt som en konventionell sökmotor indexerar vanliga webbsidor. Förutom att utrota eller till och med förebygga brott, visar dessa verktyg att den mörka webben har en betydande ljus sida.
Eric Michaud, grundare och VD för Darksum , har hundratals datorer som indexerar innehållet på mörka webbplatser som drivs via Tor anonymitetsnätverket, som tros vara hem till dess största och mest aktiva del. Han slog sig nyligen ihop med det brittiska säkerhetsföretaget Intelliagg till göra en sorts folkräkning .
Företagen fann att det finns omkring 30 000 mörka webbadresser online när som helst, även om det inkluderar många som inte serverar webbsidor, som chattservrar, eller konfigurerade för att förhindra tillfällig surfning. Darksum och Intelliagg kunde använda maskininlärningsprogramvara utbildad för att klassificera en webbplats innehåll på mer än 13 000 webbplatser. Drygt hälften taggades som värd för illegal aktivitet av något slag. Det överraskade oss verkligen, säger Michaud. Vi trodde att det skulle vara mycket värre.
Förutom sajter där människor handlar med läckt data (cirka 28 procent av alla sajter loggade), olaglig pornografi eller fysisk smuggelgods, säger Michaud, var det vanligt att hitta forum som användes av samhällen som letade efter ett ultraprivat utrymme för att umgås.
Det här är människor som vill träffa andra med liknande intressen men inte har de intressena kopplade till sin identitet eftersom det kan vara väldigt dåligt för dem, säger Michaud. Det finns till exempel transforum dit folk går för att prata om hur de går tillväga i sin vardag. Webbplatser dedikerade till lurvig subkultur verkar också vara vanligt, säger han.
Några välkända företag har etablerat sig i den mörka webben de senaste åren. Facebook lanserade en Tor hidden-services-version av sin webbplats 2014 och sa att den skulle hjälpa människor vars internetaktivitet övervakas eller censureras (se Dark Web-versionen av Facebook visar ett nytt sätt att säkra webben ). Den ideella organisationen ProPublica för undersökande nyheter lanserade en dold version av sin egen sajt i januari , med hänvisning till liknande skäl.
Resultaten från Darksum och Intelliagg överensstämmer med en nyligen genomförd studie av två forskare vid King's College London publicerades förra månaden . Deras programvara sorterade 2 700 Tor-dolda webbplatser i kategorier för innehåll, och uppskattade att 57 procent var värd för olagligt material.
Det är dock omöjligt att veta hur många webbplatser för dolda tjänster det finns, säger Staffan Truvé, teknisk chef på Inspelad Future , ett säkerhetsföretag som spårar information online från källor inklusive den mörka webben för att varna företag för förestående problem.
En sökmotor som Google kan slurpa upp det mesta av webben genom att följa länkarna mellan sidorna. Det fungerar inte på den mörka webben eftersom det inte är lika sammankopplat, säger Truvé. Recorded Future och andra upptäcker sidor genom att följa mörka webblänkar som publicerats på konventionella webbplatser och konsultera manuellt underhållna kataloger, som inte är uttömmande eller uppdaterade.
Ändå säger Darksum och Recorded Future att deras index är tillräckligt kompletta för att hjälpa företag eller brottsbekämpande myndigheter att söka på den mörka webben eller få meddelanden när specifikt innehåll dyker upp.
Michaud säger att hans företag nyligen hjälpte ett lands nationella polisstyrka att upptäcka att tjänstemäns data hade läckt ut. Ett företag kunde neutralisera en plan för att orsaka störningar i en chefs hem genom att ta upp det på den mörka webben, säger han. Truvé säger att hans företag har kunnat spåra spridningen av vissa typer av skadlig programvara från specialiserade forum på den mörka webben till mindre sofistikerade brottslingar som får sina verktyg på den öppna webben.