211service.com
Den okrediterade upptäckaren av kosmiska strålar
Vetenskapens historia är full av orättvisor och idag skisserar Alessandro De Angelis vid universitetet i Udine i Italien en annan associerad med upptäckten av kosmiska strålar.
Idag är den person som till stor del krediteras med upptäckten av kosmiska strålar den österrikiske fysikern Victor Hess. I början av 1900-talet orsakade den stora mängden joniserande strålning i jordens atmosfär en hel del huvudbrister.
Världens fysiker antog naturligtvis att ursprunget till denna strålning var jordskorpan men blev förbryllade över mätningar som tycktes visa att strålningsnivåerna ökade högre upp i atmosfären.
Hess utvecklade en teknik för att mäta strålningsnivåer med mycket större noggrannhet och flög sedan sig själv och sin apparat med ballong till höjder på över 5 kilometer för att göra mätningar. Uppgifterna visade att strålningsnivåerna vid 5 km var ungefär dubbelt så höga som vid havsnivån.
Hess drog med rätta slutsatsen att jorden inte kunde vara källan till denna strålning, som senare döptes till kosmiska strålar.
Men Hess var inte den enda som arbetade med det här problemet. De Angelis påpekar att den italienska forskaren Domenico Pacini vid den italienska byrån för meteorologi och geodynamik gjorde samma upptäckt samtidigt med en lite annorlunda metod. Istället för att flyga sin mätapparat på höjd, placerade Pacini den i en kopparlåda och nedsänkte den i det salta vattnet i Livornobukten.
Han fann att intensiteten av strålning under vattnet var betydligt mindre än vid ytan och drog slutsatsen, liksom Hess, att den inte kunde komma från jorden. De Angelis har till och med grävt fram den tidning där Pacini publicerade detta arbete och erbjuder den första engelska översättningen på arXiv.
De Angelis påpekar att båda männen var medvetna om varandras arbete men att deras vetenskapliga arv är väldigt olika. Medan Hess är ihågkommen som upptäckaren av kosmiska strålar, glöms den samtidiga upptäckten av Pacini av de flesta, säger han.
Google bekräftar detta påstående med rak elakhet. När du skriver in frasen Victor Hess i sökmotorn får du över 900 000 resultat, om du gör samma sak för Domenico Pacini får du bara 90 000, varav den första är frågan Menade du: Domenico Pacitti.
Det är inte svårt att förstå varför. Pacini dog 1934. Två år senare gavs Nobelpriset i fysik (som inte kan delas ut postumt) till Hess för hans arbete med upptäckten av kosmiska strålar.
Ref: arxiv.org/abs/1002.1810 : Penetrerande strålning på vattenytan