211service.com
Den långsiktiga effekten av Fukushima
Journalen Natur publicerar idag flera artiklar som tittar på de långsiktiga effekterna av kärnkraftskatastrofen vid Fukushima i Japan. De är alla tillgängliga för allmänheten.
Ett nyhetsrapport överväger vad som kommer att krävas för att helt avveckla den skadade anläggningen, en process som kan ta mer än ett decennium,
Efter att tsunamin den 11 mars slog ut reservgeneratorer – vilket hindrade kylvatten från att cirkulera runt de heta kärnorna i reaktorerna 1-3 – började bränslestavarna inuti att skeva, dela och åtminstone delvis smälta. Ånga reagerade med stavarnas yttre hölje av zirkonium och skapade vätgas som orsakade en sekvens av massiva explosioner (se Natur 471 , 417-418; 2011 ).
Men data från japanska tillsynsmyndigheter och TEPCO tyder för vissa forskare att förhållandena inuti kärnan kan vara mycket värre än en partiell härdsmälta. Vissa tror att smält bränsle kan ha strömmat in i det yttre betonginneslutningskärlet, medan andra tyder på att kärnkedjereaktioner fortfarande pågår inuti bränslet.
Ett tittar på effekterna av långlivat cesium-137,
Tre veckor efter Fukushima-olyckan börjar en klarare bild skapas av möjliga långsiktiga miljökonsekvenser. Det amerikanska energidepartementets (DOE) flygundersökning av stråldoser var en avgörande utveckling. Ett tydligt spår som sträckte sig 30-40 kilometer nordväst om anläggningen markerade en zon med doshastighet över 125 mikrosievert per timme, en nivå där omedelbar evakuering ofta rekommenderas. Redan externa doser minskar snabbt som ett resultat av sönderfallet av kortlivade isotoper. Men, precis som med Tjernobylolyckan 1986, är det cesium-137, med en halveringstid på 30,2 år, som kommer att avgöra den långsiktiga påverkan på den förorenade regionen och dess invånare.
I annan , en strålningsexpert beklagar hur lite som är känt om farorna med den sorts lågdoser av strålning som människor i stora delar av Japan får,
De fortsatta och oroande utsläppen av radioaktivitet från de skadade kärnreaktorerna vid Fukushima Daiichi-anläggningen i Japan väcker frågor i allas sinnen. Vilka är riskerna för kärnkraftsarbetarna? För lokalbefolkningen? För resten av Japan? Över hela världen?
Även om det vetenskapliga samfundet gör vad det kan för att uppskatta dessa risker, är verkligheten att vi verkligen inte vet. Mer specifikt är osäkerheterna förknippade med våra bästa uppskattningar av hälsoeffekterna av låga doser av strålning stora ett . Och att inte känna till riskerna betyder att vi verkligen inte vet vad som är en rimlig evakueringszon, vem vi ska evakuera, när vi ska evakuera eller när vi ska tillåta människor tillbaka.
Till sist, en rapport beskriver några av förändringarna i kärnkraftsdesign sedan Fukushima byggdes på 1970-talet, förändringar som tar itu med viktiga sårbarheter som ledde till katastrofen där,
Fukushima-ritningen är decennier gammal och reaktordesignen har utvecklats avsevärt under tiden. Så mycket att många av striderna som Fukushima-teamet ställs inför aldrig kunde ha uppstått i en ny fabrik.