211service.com
Den inkapaciterande ficklampan
Snart kanske polisens ficklampor inte bara tillfälligt förblinda skurkar: de kan också stoppa dem i deras spår genom att desorientera dem och göra dem kvalmande sjuka. När misstänkta vänder sig bort eller rullar kan poliser eller gränssäkerhetsagenter gripa och sätta handbojor på dem.
Icke-dödligt vapen: En ficklampa (ovan) innehåller lager av elektroniska styrkretsar, flerfärgade lysdioder och speciell optik som tillsammans producerar desorienterande och illamåendeframkallande mönster av ultraljusa blinkande färger.
Ficklampan, som utvecklas för Department of Homeland Security (DHS), använder en avståndsmätare för att mäta avståndet till målets ögon så att den kan justera ljusets energi till en nivå som inte orsakar permanent skada. Sedan skjuter den snabbt ut ljuspulser från en rad ultraljusa lysdioder (LED).
Blixtarna gör en person ur funktion på två olika sätt, säger Robert Lieberman, VD för Intelligent Optical Systems, baserad i Torrance, Kalifornien, som tillverkar enheten. Blixtarna förblindar tillfälligt en person, som vilket starkt ljus som helst, och ljuspulserna, som snabbt ändras både i färg och varaktighet, orsakar också vad Lieberman kallar psykofysiska effekter. Dessa effekter, vars effektivitet beror på personen, sträcker sig från desorientering till svindel till illamående, och de försvinner på några minuter.
Det är inte klart varför de förändrade ljuspulserna orsakar denna effekt, även om effekten har dokumenterats väl, säger Lieberman. Helikopterpiloter, till exempel, har varit kända för att krascha eftersom de blir desorienterade av de hackiga solljusblixtarna som kommer genom helikopterns snurrande blad.
DHS finansierar forskning om det nya icke-dödliga vapnet. Enligt ett pressmeddelande från DHS kan poliser, gränssäkerhetsagenter och nationalgardet vara beväpnade med den nya ficklampan 2010. Enheten är en del av ett större arbete för att utveckla icke-dödliga vapen som kan hjälpa brottsbekämpande och militär personal att kontrollera folksamlingar och upplopp, både i antiterroraktioner och i gisslansituationer.
LED-ficklampan kommer med några varningar. Personen som riktas kan lätt titta bort, eller så kan han eller hon bär kraftigt tonade glasögon. Och enheten skulle inte vara användbar för, säg, en säkerhetsagent som jagar en misstänkt angripare. Den är designad för att användas på någon som kommer mot dig, säger Lieberman. Dessutom är ficklampans effekter mindre under dagen. Men Lieberman noterar att säkerhetsagenter mer sannolikt kommer att möta situationer där de behöver enheten på natten.
Glenn Shwaery , som forskar om icke-dödlig teknologi vid University of New Hampshire, säger att myndigheterna skulle använda ficklampan och andra ljusbaserade bländarteknologier för att distrahera en misstänkt så att de kan stänga in honom eller henne. Om du desorienterar eller distraherar någon och får dem att titta bort, då kan de inte fokusera på sin uppgift, som kan vara att rikta ett vapen mot någon, eller titta på en skärm med känslig information eller ringa en telefon, säger han.
Det har gjorts försök att göra bländare med laser, men lysdioder kan vara ett säkrare val. Att få en ögonsäker våglängd med en laser har varit mycket svårt, säger Shwaery. Eftersom laserstrålar är energiska och fokuserade kan de orsaka permanent skada på ögat. Shwaery tillägger att den nya LED-ficklampan skulle vara säker eftersom den använder en avståndsmätare och justerar energin den kastar ut. Det ideala målet för icke-dödliga teknologier är att de ska vara skalbara.
Forskare vid Intelligent Optical Systems analyserar nu kombinationer av våglängder och ljusintensiteter som har den starkaste effekten på människor samtidigt som de förblir säkra. De måste också göra enheten mindre och lättare att bära. Just nu är den cirka 15 tum lång och 4 tum bred. I höst planerar teamet att testa ficklampan utförligt på människor vid Penn State Universitys Institute of Non-Lethal Defense Technology.