Den hemliga världen av funktionshindrade spelare

Enligt vissa uppskattningar deltar så många som 2,6 miljarder människor i digitalt spel, en betydande del av världens befolkning. Det finns mycket pågående studier av speltillverkare och forskare om varför och hur människor spelar: för skojs skull, för utmaningen, för att koppla av, för att umgås med vänner och så vidare.

Och ändå är en grupp människor iögonfallande med sin frånvaro i denna forskning: personer med funktionsnedsättning. Det finns växande anekdotiska bevis för att många funktionshindrade tycker om spel och blir allt mer involverade i det. Men lite är känt om vilka dessa människor är, vilka spel de spelar och vilka utmaningar de möter. Och det är ett betydande hinder för att förbättra tillgängligheten för funktionshindrade.

Idag förändras det, åtminstone delvis, tack vare arbetet från Jen Beeston och kollegor vid University of York i Storbritannien och AbleGamers Charity i West Virginia, en organisation som ägnar sig åt att förbättra tillgången till videospel för personer med funktionshinder. Dessa personer har undersökt funktionshindrade spelare för att ta reda på vad de spelar, varför de gör det och vilken typ av hjälpmedel de använder, tillsammans med annan feedback.

Teamet undersökte 230 volontärer som identifierats genom AbleGamers välgörenhet. Av dessa var 156 män, 52 kvinnor och 16 icke-binära (sex föredrog att inte säga).

Volontärerna hanterade ett brett spektrum av funktionshinder. Mer än hälften hade en funktionsnedsättning i övre eller nedre extremiteterna, en fjärdedel hade psykiska svårigheter, 19 hade autism och andra hade syn- eller hörselnedsättningar, inlärningssvårigheter och så vidare.

Beeston och co frågade dem hur mycket tid de spenderar på spel i en typisk session. Ungefär hälften sa att de spelade mellan två och fyra timmar åt gången, och en fjärdedel sa att de spelade i mer än fem timmar åt gången.

PC var den populäraste spelplattformen, med över hälften av de tillfrågade som använde dem. [Detta] överensstämmer med allmän visdom att PC-spel fram till nyligen var mer tillgängligt än konsoler eftersom tillgängligheten är mer mogen på den plattformen, säger Beeston och co.

Volontärer använde olika typer av anpassningar, inklusive skräddarsydda kontroller och PC-musar, undertexter och nycklar. Detta tyder på att även sådana relativt enkla anpassningar som tillhandahålls i spel kan bidra till att möjliggöra spel för många människor, säger forskarna.

De typer av spel som AbleGamers-volontärerna föredrog liknade de som spelades av arbetsföra spelare. Dessa inkluderar Super Mario Odyssey, Grand Theft Auto V och The Legend of Zelda: Breath of the Wild. De rapporterade att de spelade online- och offlinespel i singel- och multiplayer-konfigurationer. [Detta] tyder starkt på att dessa spelares spelpreferenser inte skiljer sig från icke-handikappade digitala spelspelare, avslutar Beeston och co.

Kanske mest intressant är anledningarna till att funktionshindrade spelare spelar. De säger att deras främsta anledning är att ha roligt och att personligen utmana sig själva. Men till skillnad från arbetsföra spelare är de inte starkt motiverade av tävlingsmomentet i spel.

Många svarande sa att de spelade av hälsoskäl, som att hantera stress, bekämpa depression och delta i sjukgymnastik för sina händer. Dessutom sa ungefär en tredjedel av de tillfrågade att de spelade för att hjälpa till med smärtbehandling.

Allt detta ger en grund för framtida forskning som bör avslöja mer i detalj vilken typ av hjälpmedel som är mest användbara och hur de bäst kan förbättras. Men det behövs helt klart mer arbete, inte minst för att denna undersökning lider av vissa svagheter.

Volontärerna är en självväljande grupp från AbleGamers välgörenhet. Därför är de sannolikt erfarna spelare och väl bevandrade i den nödvändiga hjälpmedelstekniken. Men hur är det med det bredare samhället av funktionshindrade? Det är mycket möjligt att många utesluts helt från spel för att de inte har nödvändig hjälpmedel eller ett sätt att komma åt det.

Undersökningen saknar också en detaljerad jämförelse med arbetsföra spelares spelvanor och identifierar inte tydligt skillnader i beteende. Hur vanligt är till exempel spel bland funktionshindrade jämfört med funktionshindrade? Hur varierar detta med olika typer av funktionshinder?

Ändå är nyckeln att Beeston och co tar viktiga steg för att ändra på det.

Det handikappade samhället är enormt eftersatt och diskriminerat på många områden i livet. Spel borde inte vara en av dem.

Ref: arxiv.org/abs/1805.11352 : Egenskaper och motivation för spelare med funktionsnedsättning i digitala spelarbete pågår

Dölj