Den hemliga vadslagningsstrategin som slår bookmakers online

Om du någonsin har blivit frestad av ett fladder, kommer du att veta hur bookmakers och kasinon ställer oddsen mot dig. Det tydligaste exemplet är roulette, där det finns 36 röda och svarta siffror plus de gröna siffrorna 0 och (i USA) 00. Så det är 38 möjligheter totalt. När du satsar på rött eller svart är oddsen för att välja rätt 18/38, och en rättvis utbetalning för en insats på 1 $ är 2,111 $. Men huset betalar bara $2 och behåller mellanskillnaden. På det sättet garanterar den sig själv en vinst.

En liknande fördom uppstår i bookmakers odds på hästkapplöpningar, fotboll och alla andra sportevenemang. Bookies ser alltid till att oddsen är till deras fördel. Men att sätta dessa odds är svårare än för roulette eftersom beräkningarna är svårare.

Och det väcker en lockande möjlighet. Är det möjligt att komma på ett bättre sätt att beräkna oddsen, och därmed slå bookies?

Idag får vi ett svar tack vare Lisandro Kaunitz vid University of Tokyos arbete och några kompisar, som har hittat ett sätt att konsekvent tjäna pengar på onlinespelmarknaden för fotboll.

Men deras arbete kommer med en allvarlig varning. Kaunitz och co säger att så fort bookmakerna blev medvetna om denna framgång hindrade de forskarna från att satsa vidare.

Spelare har länge lekt med planer för att slå oddsen, men framgång är sällsynt. Det beror på att bookmakers arbetar hårt för att beräkna korrekta odds. De anställer vanligtvis team av statistiker för att studera historiska data för en sport som fotboll och sedan utveckla sofistikerade modeller för att bestämma lämpliga odds för varje match.

Kaunitz och co säger att såvitt de vet har ingen kunnat slå detta system genom att utveckla överlägsna statistiska modeller.

Men trots detta sofistikerade tillvägagångssätt finns det en svaghet i hur bookmakers arbetar. Det har att göra med hur de säkrar sina insatser för att skydda mot möjligheten till stora utbetalningar.

Till exempel, när två lag spelar en omgång fotboll, sätter bookmakerna odds på att varje lag ska vinna, förlust eller oavgjort. Ibland kan ett stort antal människor satsa på ett visst resultat av skäl som inte är relaterade till oddsen - det laget kan till exempel vara mer populärt än förväntat. I så fall är bookmakern inställd på en stor utbetalning om det resultatet inträffar.

Så bookmakers kan säkra sina insatser genom att erbjuda förmånligare odds på det motsatta resultatet. På så sätt lockar de till sig satsningar som täcker åtminstone en del av de potentiella förlusterna.

Kaunitz och co säger att denna process också skapar en möjlighet för alla som kan upptäcka den. Tricket som forskarna har fulländat är att ta fram en metod som konsekvent ser odds som gynnar spelaren snarare än bookmakern.

Deras metod är okomplicerad. De börjar med att anta att bookmakers själva är bra på att sätta odds och att priserna de erbjuder är en korrekt återspegling av de verkliga sannolikheterna för vinst, oavgjort eller förlust, plus deras egen marginal.

I så fall är ett bra mått på dessa sannolikheter ett enkelt medelvärde av oddsen som erbjuds av alla bookmakers – ett slags visdom hos publiken. Detta ger det genomsnittliga oddset, vilket Kaunitz och co säger är en anmärkningsvärt korrekt återspegling av de verkliga sannolikheterna.

Sedan är det en enkel sak att analysera alla odds som erbjuds och att hitta extremvärdena. Kaunitz och co räknar sedan ut hur fördelaktiga de utomliggande oddsen är. Om de är tillräckligt bra så borde satsningen löna sig, åtminstone i längden.

Och det är precis vad Kaunitz och co har gjort. De byggde en webbsökrobot som samlade in oddsen som erbjuds av onlinespelbolag på fotbollsspel runt om i världen. De beräknade det genomsnittliga oddset, hittade eventuella extremvärden och räknade sedan ut om ett spel skulle gynna dem eller inte.

Innan de gav några riktiga pengar testade forskarna idén på 10 års historiska data om slutodds och resultat av 479 440 fotbollsmatcher som spelades mellan 2005 och 2015. Denna simulering betalade ut 44 procent av tiden och gav en avkastning på 3,5 procent över 10-årsperioden. För en imaginär insats på $50 per insats motsvarar detta en motsvarande vinst på $98,865 över 56,435 spel, säger de.

En viktig fråga är om detta resultat kunde ha varit en ren slump. Kan de helt enkelt ha haft tur? Så laget jämförde sina resultat med 2 000 simuleringar där de satsade slumpmässigt på samma spel. I så fall betalades satsningarna ut 39 procent av tiden med en avkastning på -3,2 procent, vilket motsvarar en förlust på $93 000.

Det gjorde det möjligt för laget att beräkna sannolikheten för att deras första resultat var en lyckträff. Sannolikheten att få en avkastning större än eller lika med 98 865 $ i 56 435 satsningar med en slumpmässig satsningsstrategi är mindre än 1 på en miljard, säger de.

Det gav Kaunitz och co goda skäl att tro att deras metod skulle fungera i den verkliga världen, men det fanns ett problem. Vanliga tippare kan inte alltid satsa på stängningsodds, vilket kan variera avsevärt från de odds som ges i upptakten till ett spel.

Så Kaunitz och co bestämde sig för att simulera detta också. Vi bestämde oss för att genomföra en mer realistisk simulering där vi placerade vad till odds som är tillgängliga från 1 till 5 timmar före början av varje spel, säger de.

Hur oddsen varierar i upptakten till spel är inte offentligt tillgängligt, så laget skapade en bot som samlade in dessa odds från bettingwebbplatser runt om i världen från september 2015 till slutet av februari 2016. Sedan testade de sitt tillvägagångssätt i denna data uppsättning.

Resultaten blev ännu bättre. Deras satsningar gav utdelning 47,6 procent av tiden och gav en avkastning på 9,9 procent. Om varje satsning var 50 $, skulle vår strategi ha genererat 34 932 $ i vinst över 6 994 satsningar, säger de.

Märkligt nog gav en slumpmässig bettingstrategi på samma data en avkastning på 0,2 procent och en vinst på $825. Det kan vara resultatet av den intensiva konkurrensen mellan spelbolag online som ibland erbjuder mer fördelaktiga odds för att locka till sig tippare i en snäll politik som leder till förlust.

Därefter testade teamet metoden med hjälp av en strategi som kallas pappershandel, där de placerar fiktiva satsningar med hjälp av realtidsdata snarare än historiska data. Detta är viktigt eftersom det låter dem kontrollera om de angivna oddsen faktiskt är tillgängliga hos en online bookmaker.

Faktum är att de upptäckte att cirka 30 procent av gångerna hade oddsen förändrats när de försökte kolla online. I de fallen kasserade de vadet.

Men strategin var ändå lönsam. Efter tre månaders pappershandel gav deras insatser en vinst på 5,5 procent och tjänade $1 128,50 på 407 spel på $50.

Vid det här laget bestämde vi oss för att satsa med riktiga pengar, säger Kaunitz och co.

Så de upprepade sitt tillvägagångssätt under fem månader, med samma procedur, förutom att en mänsklig operatör faktiskt skulle lägga en satsning på $50 online efter att ha kontrollerat oddsen. Under den perioden gav deras satsningar utdelning 47,2 procent av tiden, och de gjorde en vinst på $957,50 över 265 satsningar. Det är en imponerande avkastning på 8,5 procent.

Örnögda läsare kommer att märka att antalet satsningar de placerade var betydligt mindre än under pappershandelsperioden. Anledningen till detta är att vi inte hade en dedikerad operatör som satsade på alla tillgängliga möjligheter 24 timmar om dygnet och som ett resultat missade vi många av de satsningar som dök upp, säger de.

Men det mindre antalet satsningar spelade ingen roll. Vår pappershandel och faktiska vadslagning bekräftade strategins lönsamhet, säger Kaunitz och co.

Det är ett smart tillvägagångssätt och ett fascinerande resultat. Kaunitz och co hittade en akilleshäl i spelbranschen och utnyttjade den för sin egen vinst.

Men deras historia kommer med ett sting. Även om vi spelade enligt sportspelbranschens regler, några månader efter att vi började lägga vad med riktiga pengar började bookmakers att kraftigt begränsa våra konton, säger laget.

Bookies begränsade ofta insatserna de kunde satsa eller föreslog en manuell inspektion av vadet innan de accepterade det. Under dessa omständigheter kunde laget inte göra sina satsningar.

Om bookmakerna valde vad som skulle ifrågasättas slumpmässigt, borde det inte ha haft någon effekt på strategins lönsamhet. Men Kaunitz och co säger att detta var osannolikt och att bookmakernas agerande kunde ha påverkat dem allvarligt. Under dessa omständigheter kunde vi inte fortsätta med vår bettingstrategi, säger de.

Kaunitz och co är helt klart missnöjda: Sportspelbranschen har friheten att publicera och erbjuda odds till sina kunder, men dessa kunder förväntas förlora och om de lyckas kan de hindras från att spela.

Teamet påpekar att denna typ av övning kan vara olaglig. Reklam för varor eller tjänster med avsikt att inte sälja dem som annonserade, eller reklam för varor eller tjänster utan avsikt att tillhandahålla en rimlig efterfrågan men med avsikt att locka kunden att köpa en annan produkt (en praxis som ofta kallas 'bete' eller 'bete och switch'-annonsering), anses vara falsk reklam och medför ekonomiska påföljder i Storbritannien, Australien och USA, säger teamet.

Och de uppmanar regeringar att ordentligt reglera spelindustrin och att förhindra denna typ av praxis i framtiden.

Om detta kommer att fungera är inte klart. Men deras resultat är ändå intressanta.

Ref: arxiv.org/abs/1710.02824 : Att slå bookies med sina egna nummer – och hur marknaden för sportspel online är riggad

Dölj