Den här kontaktlinsen kommer att kicka igång Internet av engångssaker

Shyam Gollakota har byggt en kontaktlins som ingen annan – den kan ansluta till en smartphone via Wi-Fi.

Prototypen visar teknik som han säger kan föra Internetanslutning till nästan alla objekt, även engångsobjekt. Gollakota , en biträdande professor vid University of Washington, uppfann ett sätt för enheter utan batterier att kommunicera och driva sig själva genom att återvinna signaler från Wi-Fi-enheter eller radio- och TV-stationer (se 10 Breakthrough Technologies 2016: Power from the Air ).

När du sitter i det här rummet har vi så många radiosignaler som bombarderar oss, berättade Gollakota för publiken på EmTech MIT 2016 på onsdagen. Du kan hämta kraft från dessa signaler [och] använda reflektioner för att skapa överföringar.

En prototyp av kontaktlins, vänster och hjärnimplantat kan kommunicera via Wi-Fi trots att de saknar batterier.

Gollakota och hans studenter byggde sin Wi-Fi-kontaktlins för att visa potentialen för deras teknik, känd som backscatter, för att förbättra medicinsk utrustning, oavsett om det är billiga sensorer eller mer komplexa implantat. De byggde också en flexibel hudplåster som kan känna av temperatur och andning, en design som kan användas för att övervaka sjukhuspatienter.

En annan prototyp har formen av en konsertaffisch som sänder ett utdrag av bandets musik över FM-radio. Nyligen genomförda tester har visat att backscatter-enheter som återvinner signalerna från en Wi-Fi-router kan göra anslutningar över en räckvidd på upp till en kilometer, eller genom ett trevåningshus.

Shyam Gollakota, höger, pratar med MIT Technology Review chefredaktör, Jason Pontin.

Backscatter-teknik gör det betydligt billigare att lägga till anslutning till en enhet eller ett objekt. Det tar inte bara bort kostnaden för ett batteri, utan kretsen som behövs för att kommunicera på detta sätt är enklare och billigare än konventionell radiohårdvara.

Målet är att få miljarder engångsenheter att börja kommunicera, sa Gollakota.

För att kommersialisera sin teknologi har Gollakota varit med och grundat ett företag, Jeeva trådlös . Han säger att startupen redan pratar med ett stort läkemedelsföretag om att lägga till anslutning till en vanlig medicinsk engångsprodukt.

Gollakota avböjde att identifiera produkten eller företaget på grund av kommersiell känslighet, men sa att affären skulle få honom på god väg mot målet om en miljard enheter. Om det fungerar skulle det vara hundratals miljoner enheter per år, sa han.

Dölj