Den häpnadsväckande uppgiften att skydda New York City från stigande hav

Satellitkarta över New York City med förutspådd översvämningskartering NYC planering

Fram till för några år sedan var Hunter's Point South Waterfront Park i Long Island City, Queens, en industrideponi. Nu är det en modern version av kärren som en gång flankerade East River, med en löpande stig som sicksackar längs vattenkanten ovanpå en gräsbevuxen bergsvall och ett inlopp fyllt med kärrgräs för att låta vatten rinna in och ut med tidvattnet.

Parken, färdig 2017, är också en befästning. Myrmarken är utformad för att absorbera översvämningar från stormar och havsnivåhöjningar, medan kullar, bergsvallar och betongväggar blockerar eller omdirigerar översvämningsvatten för att skydda området.

Den här historien var en del av vårt majnummer 2019

• Se resten av frågan
• Prenumerera

För nästan sju år sedan översvämmade den svullna floden Long Island City under Superstorm Sandy, strömmade genom gator och skadade bilar och källare. (Det dödade också mer än 40 människor över hela New York City.) Men det har inte vänt människor bort från vattnet.

När klimatet värms upp kommer staden att behöva konfigurera om mycket av sin stadsstruktur, särskilt den 837 kilometer långa kustlinjen. Det är en häpnadsväckande skala, säger Ellis Calvin, en planerare och dataforskningsledare vid den oberoende ideella Regional Plan Association (RPA), när vi står vid vattnet. Vid mitten av århundradet, uppskattar New York City Panel on Climate Change, kan temperaturen i staden vara varmare i genomsnitt med 4 till 6 °F (cirka 2 till 3 °C), med flera värmeböljor per sommar. Havsnivån kan stiga 11 till 21 tum (28 till 53 centimeter) på 2050-talet och upp till sex fot (1,8 meter) år 2100 – en fördubbling av storleken och befolkningen i den 100-åriga översvämningszonen, området som har 1 % årlig risk för översvämning. Staden med mest mark som påverkas av allt detta kommer att vara Queens.

New York ligger före många kuststäder i planer på att anpassa sig till klimatförändringarna. Men enligt RPA antyder en analys av statens planer på motståndskraft mot katastrofer i New York, New Jersey och Connecticut av Harvard-arkitekturprofessorn Jesse Keenan att mer än 27 miljarder dollar av planerade investeringar för att återhämta sig från Sandy inte har gjorts.

Klimattålighet är dyrt och betungande. Sju projekt i regionen fick federal finansiering i en post-Sandy designtävling kallad Rebuild by Design, men flera år senare har inte ett slagit mark. Förra hösten ändrade staden plötsligt planerna för den första fasen av Big U, ett projekt som skulle skapa och koppla samman 10 miles av parker, barriärer och översvämningsmurar runt det låglänta området från East 57th Street ner till batteriet och uppåt West 42nd Street. Staden undvek ett innovativt tillvägagångssätt som skulle göra det möjligt för en nyligen omarbetad East River Park att delvis översvämmas under stormar, och beslutade att spendera mer pengar för att höja parken 8 till 10 fot och lägga till fyllning som kan täcka naturliga livsmiljöer. Amy Chester, VD för Rebuild by Design, säger att när städer går från koncept till implementering, faller mycket av innovationen åt sidan.

---

Hur kommer New York City att se ut om några decennier när havsnivån stiger? Staden har en idé – och några tankar om hur den ska hanteras – i det som kallas den fjärde regionplanen.

New York City Department of City Planning; regionplaneförbund

Mer än 2 miljoner människor kommer att bo i områden som är sårbara för översvämningar.
Planen kräver bostadsköp i översvämningsutsatta samhällen som Jamaica Bay, Long Islands södra kust och Jersey Shore. Den rekommenderar att omedelbart förbjuda ny utveckling i dessa områden och att omdirigera medel avsedda för underhåll till bostadsköp.

40 % av alla vattenreningsverk löper en hög risk för förorening eller att bli torra.
Planen kräver att skapa ett nätverk av vattenförsörjningssystem mellan Long Island, New York och New Jersey, vilket ger flexibilitet om någon vattenkälla förorenas eller förstörs av en storm. Planen föreslår att detta kan betalas av allmännyttiga företag.

New Jerseys Meadowlands kommer att vara under vattnet.
Meadowlands – 20 000 tunnland bara fem miles utanför New York City – är hem för viktig infrastruktur som lager, pendeltåg och godståg och vägar in till staden. Den regionala planen kräver att varje del av denna infrastruktur fasas ut över tiden, överlåta marken till vattnet och göra Meadowlands till en nationell våtmarkspark som växer med tiden när havsnivån stiger.

Mer än 60 % av stadens energi kommer från anläggningar som löper hög risk för översvämningar.
Planen kräver att befintliga kraftverk ska uppgraderas, bytas ut, bevaras eller flyttas från fall till fall. Det föreslår översvämningssäkra anläggningar när det är möjligt genom att höja dem. Den rekommenderar att kraftverk bildar ett nätverk om några skulle slås ur drift under en kraftig storm, och efterlyser ökad kapacitet för att klara av den högre efterfrågan som sannolikt kommer att vara under heta perioder.

Tunnelbanor, järnvägar, motorvägar och flygplatser kommer att översvämmas ofta.
Teterboro flygplats i Hackensack, New Jersey, hanterar mycket av frakten på väg till New York City - och den kan vara under en fot av havsvatten i mitten av seklet. Planen kräver att den avvecklas. Flygplatserna i Newark och JFK bör byggas ut, säger planen, för att hantera den extra kapaciteten. Tunnelbanesystem kommer att bli farliga, med tanke på sannolikheten för översvämningar och strömavbrott. Planen rekommenderar att man skapar ett statligt organ för att modernisera hela tunnelbanesystemet – med finansiering från bland annat avgifter för bilister som kommer in i staden.

Tate Ryan-Mosley bidrog med forskning för den här historien.

Dölj